Ramai yang gemar dengan sejarah Perang Dunia II sudah biasa dengan nama Michael Wittmann - salah satu kereta kebal Jerman terbaik. Dia dapat dibandingkan dengan ais udara terkenal seperti Rudel atau Pokryshkin, tetapi tidak seperti mereka, dia bertempur di darat. Menjelang 14 Jun 1944, Wittmann telah memusnahkan 138 kereta kebal dan 132 senjata, yang kebanyakannya berada di Front Timur, tetapi pertempuran yang menulis Wittmann dalam sejarah berlaku pada 13 Jun di Normandy berhampiran bandar Villers-Bocage.
Michael Wittmann
Wittmann dilahirkan pada 22 April 1914 di Bavaria. Dari tahun 1934 dia berkhidmat di Wehrmacht, dari tahun 1936 di pasukan SS. Mengambil bahagian dalam operasi blitzkrieg yang paling berjaya menentang Poland, Perancis dan Yunani. Semasa pencerobohan Uni Soviet, dia memerintahkan satu peleton senapang serangan, dari tahun 1943 dia menerima satu peleton Harimau di bawah komando. Di Tigris, Wittmann mengambil bahagian dalam Pertempuran Kursk Bulge. Dengan bantuan tangki Tiger Wittmann dan anak buahnya berjaya mencapai kemenangan yang begitu besar.
Dari musim bunga tahun 1944, Wittmann berkhidmat di Normandia, di bawah komandannya adalah syarikat ke-2 dari batalion tangki berat ke-101 sebagai sebahagian daripada bahagian tangki pertama "Leibstandarte SS Adolf Hitler". Dengan syarikat inilah Wittmann berperang paling terkenal, mengalahkan kecerdasan Bahagian Perisai Britain ke-7, yang dijuluki "Desert Rats" untuk kejayaannya di Afrika, berhampiran bandar Villers-Bocage. Dalam pertempuran ini, bukan hanya keterampilan Wittmann yang paling jelas ditunjukkan, tetapi juga keunggulan tangki Harimau Jerman berbanding kenderaan perisai Allies. Semasa pertempuran sekejap, yang memakan masa kurang dari setengah jam, kereta kebal Wittmann menghancurkan 11 kereta kebal Bersekutu, 13 kapal induk berperisai dan 2 senjata anti-tank. Terutama berkat tindakan tegas Michael Wittmann, kejayaan British ke arah Villers-Bocage dihapuskan.
Michael Wittmann di tangki tangkinya
Michael Wittmann dibunuh dalam aksi pada 8 Ogos 1944. Kereta kebalnya terkena udara oleh peluru berpandu yang dilancarkan oleh pesawat serangan Hawker "Typhoon" Mk.1B Tentera Udara Diraja. Roket itu menghantam bahagian belakang badan kapal, menembusi gril radiator kiri dan meletup. Letupan roket mencetuskan letupan di ruang enjin dan peledakan peluru, letupan dari Harimau merobek menara, seluruh kru tangki terbunuh. Pada masa kematiannya, Wittmann adalah salib kesatria dengan daun dan pedang oak. Untuk menekankan penghormatan penghargaan, perlu diingat bahawa hanya 160 orang yang dianugerahkan Knight's Cross dengan Oak Daun dan Pedang.
Tangki Harimau
Secara keseluruhan, 1354 tangki harimau dihasilkan di Jerman selama tahun-tahun perang. Tanpa keraguan, ia adalah salah satu kereta kebal berat terbaik dalam Perang Dunia Kedua. Susun aturnya menyediakan keadaan kerja yang sangat selesa untuk kru, terutama dalam pertempuran, dan memungkinkan untuk menempatkan semua unit dalaman dengan mudah. Pemeliharaan transmisi dapat dilakukan dari dalam tangki. Seiring dengan ini, pembaikannya yang serius memerlukan pembongkaran menara.
Penghantaran dan kawalan tangki perlu disebut secara berasingan. Tidak ada yang dekat dari sudut kemudahan pemandu ketika itu tidak ada, satu-satunya pengecualian adalah "King Tiger", yang mempunyai transmisi serupa. Oleh kerana penggunaan servo drive hidraulik automatik untuk mengawal tangki seberat 56 tan, ia tidak diperlukan untuk melakukan usaha fizikal yang kuat. Gear boleh ditukar secara harfiah dengan dua jari. Memusingkan tangki dilakukan dengan sedikit memutar stereng. Mengendalikan harimau itu sangat mudah dan senang sehingga setiap anak kapal yang tidak mempunyai kemahiran khas dapat mengatasinya, yang sangat penting dalam keadaan pertempuran.
Tidak perlu bercakap secara terperinci mengenai persenjataan tangki ini. Prestasi tinggi meriam KwK 36 88mm terkenal. Hanya dapat ditekankan bahawa kualiti pemandangan yang digunakan sepenuhnya sesuai dengan ciri khas senapang itu sendiri. Optik Zeiss membolehkan kapal tangki Jerman mencapai sasaran pada jarak hingga 4 km. Ciri-ciri senapang 88 mm - penembusan perisai, kadar tembakan, dimensi dan berat - menunjukkan bahawa pada tahun 1942 orang Jerman membuat pilihan yang tepat, memberikan tangki berat mereka keunggulan dari segi persenjataan untuk masa depan.
Pada masa yang sama, pada jarak tempur pendek, Harimau kehilangan kelebihannya dalam perlindungan perisai dan senjata. Dia tidak dapat bergerak secara intensif. Di sini, kelemahan utamanya terjejas - jisim yang terlalu besar, yang dikaitkan dengan susunan pelat perisai badan kapal yang tidak rasional, serta penggunaan casis menggunakan susunan penggelek yang berperingkat.
Dengan menyusun pelat perisai dengan lereng yang rasional, para pereka Panther dapat mencapai parameter keselamatan yang hampir sama dengan Harimau yang lebih berat, sekaligus mengurangkan jisim tangki dengan ketara (hampir 13 tan). Undercarriage dengan penggunaan susunan roller yang berperingkat mempunyai beberapa kelebihan yang ketara - kelancaran, kurang memakai tayar getah. Tetapi pada masa yang sama sangat sukar untuk dikendalikan dan dihasilkan, dan juga memiliki banyak berat. Jisim penggelek Tiger adalah 7 tan, sementara tangki berat Soviet IS-2, angka ini ialah 3.5 tan.
Berjuang di Villers-Bocage
Seminggu selepas pendaratan Sekutu di Perancis, syarikat di bawah komando Wittmann ditempatkan di Bukit 213 berhampiran bandar Villers-Bocage. Selepas perarakan dari kota Beauvais, di bawah serangan berterusan oleh penerbangan sekutu, syarikat ke-2 Wittmann mengalami kerugian dan termasuk 6 harimau. Dari 12 hingga 13 Jun, syarikat itu bersiap sedia untuk bertempur. Keseluruhan 101 batalion berat ditugaskan untuk mencegah British menerobos ke sisi dan belakang Bahagian Latihan Panzer, dan juga menjaga jalan menuju Caen dalam keadaan terkendali.
Pada kira-kira pukul 8 pagi 13 Jun, Wittmann melihat sebuah konvoi kenderaan perisai Britain bergerak di sepanjang jalan berhampiran Villers-Bocage, kira-kira 150-200 meter dari kedudukannya. Wittmann tidak mempunyai semua maklumat pertempuran; dia hanya menguraikan keadaan di sektor depan ini. Ketika disihir, dia menyaksikan konvoi Cromwells dan Shermans, diiringi oleh pengangkut personel berperisai Bren Carrier menuju Caen. Sebelum Wittmann adalah barisan hadapan bahagian Tikus Gurun Inggeris yang terkenal. Wittmann menghubungi ibu pejabat batalion melalui radio, melaporkan keadaan dan meminta bantuan. Pada saat yang sama, dia tidak memerhatikan secara pasif apa yang sedang terjadi dan memutuskan untuk menyerang tiang itu sendirian. Dia faham bahawa dalam keadaan normal dia tidak akan mempunyai satu peluang pun. Dengan semua undang-undang perang, dengan kekuatan yang seimbang, serangannya tampak seperti kaedah bunuh diri yang canggih.
Selepas pertarungan, Wittmann berkata: "Keputusan untuk menyerang sangat sukar. Belum pernah saya terkesan dengan kekuatan lawan seperti ketika saya melihat tiang kenderaan berperisai berjalan menuju Caen. Namun saya membuat keputusan untuk menyerang."
Salah satu Cromwell yang musnah di Villers-Bocage
Wittmann memulakan harimau penyamarannya, nombor 205, tetapi yang terakhir mengalami masalah enjin. Kemudian dia dengan cepat masuk ke nombor kereta 212, memberikan perintah kepada tangki syarikat yang lain untuk memegang jawatan, dan dia sendiri bergerak menuju tiang. Setelah mendekatinya sejauh 100 meter, dia melepaskan tembakan dan dengan dua tembakan pertama menghancurkan Sherman dan Cromwell, yang berjalan di kepala tiang, lalu dia membakar tangki di ekornya, sehingga mencegah yang lain mundur. Selepas itu, dia memindahkan tembakan ke kapal induk berperisai yang terletak di tengah. Wittmann menghancurkan semua yang muncul di kawasan penglihatannya. Menyerang sasaran pegun, dia mengirim peluru ke arah tangki dan pengangkut personel berperisai hampir dari jarak dekat, dari jarak terpendek, dan pada akhirnya menabrak sisi tangki Cromwell, yang menyekat kemasukannya ke kota.
Wittmann menghantar tangki miliknya ke pusat Villers-Bocage, di mana dia menghancurkan 3 lagi tangki kumpulan markas rejimen ke-4 batalion perisai ke-22, satu tangki kumpulan ini terselamat, ketika pemandu membawanya dari jalan ke kebun dalam masa. Kereta kebal tidak dapat melepaskan tembakan, penembak itu keluar dari kereta ketika itu. Komandan salah seorang Sherman, Stan Lockwood yang berusia 30 tahun, setelah mendengar tembakan di kota itu, bergerak menuju pertempuran. Pada jarak 200 meter di depannya, dia menjumpai Wittmann's Tiger, yang berdiri bersebelahan dan melepaskan tembakan dengan cepat di salah satu jalan. Penembak Lockwood berjaya melepaskan empat pusingan ke arah Harimau. Salah seorang dari mereka merobek landasan tangki. Tembakan balik Jerman tidak lama lagi, kru Harimau menjatuhkan separuh bangunan di Sherman dengan tembakan mereka, menjunam medan perang ke awan debu. Wittmann terus melepaskan tembakan dari tangki yang tidak bergerak, menghancurkan semua yang muncul di pandangannya. Akhirnya, dia menghancurkan Cromwell ke-4 kumpulan markas Rejimen ke-4. Setelah mengambil penembak, dia memutuskan untuk menyerang Harimau dari belakang, tetapi pada akhirnya dia tersingkir. Selepas beberapa ketika, Wittmann dan anak buahnya terpaksa meninggalkan kereta yang karam dan meninggalkan bandar dengan berjalan kaki. Wittmann percaya bahawa dia akan kembali dan mengambil tangki simpanannya.
Dan akhirnya ia berlaku. Menjelang petang, Jerman telah menguasai sepenuhnya Villers-Bocage. Di pinggir kota dan di jalan-jalannya, British kehilangan 25 kereta kebal, 14 kapal induk perisai M9A1 separuh trek dan 14 pengangkut personel berperisai Bren Carrier, serta ratusan tentera. Batalion tangki berat ke-101 Jerman kehilangan 6 kereta kebal Harimau yang berharga semasa penangkapan bandar itu, tetapi pada masa yang sama ia sangat menakutkan British sehingga beberapa minggu kemudian mereka sangat berhati-hati dan hampir tidak menyerang kota itu.
