Baru-baru ini, syarikat Amerika Dynetics mengumumkan ujian penerbangan pertama kenderaan udara tanpa pemandu yang menjanjikan X-61A Gremlins Air Vehicle. Tugas utama projek ini adalah menyatukan beberapa UAV menjadi "kawanan" dengan kemungkinan kerja bebas atau melaksanakan perintah operator. Penerbangan ujian pertama berakhir dengan kemalangan, tetapi di masa depan dirancang untuk memperbaiki semua kekurangan.
Gremlins yang menjanjikan
X-61A adalah hasil program DARPA yang meneroka cara baru untuk menggunakan UAV. Pada tahun 2014, agensi ini melancarkan program baru, yang bertujuan untuk mewujudkan UAV baru untuk bekerja di kawanan. Beberapa syarikat dan organisasi turut serta dalam program ini. Pada tahun 2018, sekumpulan syarikat yang diketuai oleh Dynetics menjadi pemenang pertandingan untuk pembangunan drone.
Dynetics adalah pemaju utama. Beberapa syarikat lain juga terlibat dalam projeknya. Kratos UAS yang menjaga glider, Williams Int. dengan syarat loji janakuasa, dll. Beberapa subkontraktor terlibat dalam pengembangan kaedah elektronik dan kawalan.
Hasil kerja reka bentuk adalah X-61A UAV, yang dirancang untuk menguji konsep itu sendiri dan cara pelaksanaannya. Dengan bantuan kenderaan eksperimen, dirancang untuk mengkaji operasi peralatan dalam semua mod operasi pada semua peringkat penerbangan.
UAV baru dinamakan sempena gremlins - watak cerita rakyat tentera Inggeris, dan kemudian novel dengan nama yang sama oleh R. Dahl. Pada akhir buku, makhluk-makhluk ini, yang menggunakan teknik negatif, mula menolong juruterbang Inggeris dalam memerangi musuh. "Gremlins" yang baru tanpa pemandu harus melakukan perkara yang hampir sama.
Ciri-ciri projek
X-61A adalah pesawat bersaiz sederhana dengan reka bentuk aerodinamik biasa dengan mesin turbojet. Dia mesti berlepas dengan bantuan pesawat pengangkut, membuat penerbangan bebas, dan kemudian kembali ke papannya. Di masa depan, drone-gremlins harus beroperasi dalam pasukan besar dan bersama-sama melakukan pelbagai tugas.
UAV eksperimen boleh membawa muatan lebih kurang. 70 kg, mengembangkan kecepatan pesanan M = 0.8 dan tetap di udara hingga 3 jam. Reka bentuknya dirancang untuk 20 penerbangan berprofil penuh.
Setakat ini, UAV tidak mempunyai peralatan khas dan hanya dilengkapi dengan peralatan yang diperlukan untuk mengemudi dan berinteraksi dengan kapal induk atau drone lain. Tujuan dari peringkat semasa program ini adalah untuk menyelesaikan masalah interaksi umum dalam semua keadaan dan dalam semua mod. Pada masa akan datang, teknik ini dapat dilengkapi dengan satu atau peranti lain untuk menjalankan pelbagai ujian dan ujian.
Dalam ujian semasa, pesawat pengangkutan tentera C-130 yang dipasang semula digunakan sebagai kapal induk. Tiang dipasang di bawah sayapnya untuk mengangkut UAV, dan peralatan elektronik yang diperlukan ada di kokpit. Pada masa akan datang, syarikat penerbangan yang berpengalaman akan menerima alat untuk menerima drone di atas kapal. Di masa depan, pesawat lain atau UAV kelas berat boleh menjadi pembawa "gremlins".
Untuk pembawa berasaskan VTS, boom ditarik khas dengan sistem penahan untuk UAV ditawarkan, mampu melepaskan kabel dengan alat penarik. Dengan bantuan cangkuk yang dapat ditarik, UAV mesti menangkap peranti, selepas itu pembawa dapat menariknya dan memasukkannya ke dalam ruang kargo. Peranti serupa dirancang untuk dikembangkan untuk pembawa lain pada masa akan datang.
Tugas tanpa pemandu
UAV jenis X-61A dan peralatan masa depan berdasarkannya perlu bekerja dalam kumpulan beberapa unit. Diandaikan bahawa mereka akan dapat berkomunikasi antara satu sama lain, menyebarkan maklumat dan tugas, serta berinteraksi dengan pos komando darat atau pesawat terbang di udara.
Dianjurkan untuk menggunakan "kawanan" drone dalam situasi yang berbeza untuk melakukan tugas yang berbeza. Puluhan UAV dapat melakukan pengintaian terhadap kawasan yang luas atau melakukan penetapan sasaran untuk senjata. Mereka juga dapat membawa senjata dan menggunakannya berdasarkan perintah dari pesawat berawak. Dalam semua kes, kelebihan diberikan berbanding teknik "tradisional" yang berkaitan dengan sebilangan besar UAV dan pengurangan risiko terhadap manusia.
X-61A Gremlin UAV mempunyai kualiti penting yang lain. Ia direka sebagai sistem udara yang boleh digunakan semula. Pesawat pengangkut khusus akan dapat menyerahkannya ke kawasan tertentu dan memberikan kerja lebih jauh, dan kemudian menjemput mereka dan mengembalikannya ke pangkalan. Semua ini sangat memudahkan penggunaan peralatan, termasuk pada jarak yang jauh dari pangkalan. Sebenarnya, kemampuan tempur kompleks seperti itu tidak terhad pada jarak penerbangan UAV individu dan lebih bergantung pada syarikat penerbangan.
Walau bagaimanapun, setakat ini kita hanya bercakap mengenai menyelesaikan interaksi kenderaan tanpa pemandu dan kenderaan tanpa pemandu. Prototaip mesti terbang, bertukar data, dan membina taktik bersama. Pengintaian atau serangan sebenar belum dapat dilihat.
Ujian pertama
Menurut syarikat pemaju, ujian penerbangan UAV X-61A pertama dilakukan pada November tahun lalu. Mereka dijalankan di laman ujian Dagway (Utah) menggunakan prototaip dengan sebutan GDS-01. Juga, acara itu melibatkan pesawat C-130 dengan peralatan khas dan pos komando darat.
GDS-01 mula terbang di bawah sayap pengangkut dan tidak terganggu di kawasan yang ditentukan. Penerbangan bebas dilakukan secara konsisten dalam mod autonomi, juga ketika dikendalikan dari pos komando udara dan darat. Peranti di udara selama 101 minit. Sistem untuk mengembalikan UAV ke kapal induk belum siap, sebab itulah pendaratan harus dilakukan dengan menggunakan payung terjun. Walau bagaimanapun, sistem payung terjun tidak berfungsi dan prototaipnya rosak. Namun, program penerbangan telah selesai, dan diakui berjaya.
Peserta projek telah membina empat lagi UAV jenis baru dan sedang bersiap untuk ujian mereka. Penerbangan akan bermula sebentar lagi. "Gremlins" yang baru berpengalaman harus menunjukkan kemungkinan pelancaran serentak dan penerbangan bersama dengan interaksi berdasarkan "kawanan". Juga, semasa ujian seterusnya, sistem untuk mengembalikan UAV ke pembawa akan diperiksa.
Di ambang masa depan
Projek DARPA / Dynetics X-61A GAV semasa dianggap sebagai percubaan dan bertujuan untuk menguji penyelesaian teknikal utama dalam bidang kawanan UAV. Ini menentukan penampilan khusus teknik eksperimen dan pilihan pembawanya. Di masa depan, berdasarkan pengalaman terkumpul, kompleks serupa baru dapat dikembangkan, awalnya sesuai untuk digunakan di Angkatan Udara.
Pembangunan kompleks seperti itu belum bermula, tetapi sudah ada pemahaman umum mengenai konsep tersebut. Ia harus merangkumi pesawat pengangkut dengan peralatan yang diperlukan dan kemampuan untuk membawa sejumlah besar UAV, serta drone yang sebenarnya. Yang terakhir ini harus memiliki ciri taktikal dan teknikal yang cukup tinggi, kemampuan untuk melakukan berbagai tugas dan harga serendah mungkin.
Menurut Dynetics, teknologi baru dari segi taktik harus menempati posisi pertengahan antara peluru berpandu jelajah dan pesawat. Yang pertama mampu menyerang sasaran secara bebas, tetapi pada masa yang sama mereka cukup mahal. Serangan pesawat mungkin lebih murah, tetapi pesawat harus memasuki zon pertahanan udara musuh. Penggunaan UAV jenis X-61A akan memungkinkan untuk melakukan misi pengintaian atau pertempuran dengan kecekapan yang diperlukan, tetapi tanpa risiko untuk pesawat berawak.
Menurut pelbagai perkiraan, kemunculan "gremlins" siap tempur yang lengkap, sesuai untuk bekerja dalam "pek" dan penyelesaian berkesan dari semua tugas yang diberikan, akan memberi Angkatan Udara pada dasarnya peluang baru dan meningkatkan keberkesanan pertempuran mereka secara dramatik. Walau bagaimanapun, pembangunan sistem pertempuran seperti itu masih menjadi masalah masa depan.
Sementara pakar Amerika dari sebilangan organisasi dan syarikat harus menyelesaikan kerja pada projek eksperimen X-61A Gremlins. Apakah hasil projek ini - akan diketahui kemudian. Penerbangan pertama prototaip baru akan dilakukan dalam masa terdekat, dan kemudian eksperimen baru akan dimulakan.
