Malapetaka tentera Itali
Pada bulan Disember 1940 - Januari 1941, British telah menewaskan pasukan tentera Itali di Libya yang hebat (Operasi Kompas. Bencana tentera Itali di Afrika Utara). Orang Itali kehilangan semua kedudukan yang sebelumnya ditawan, bahagian penting Cyrenaica, hampir keseluruhan tentera dikalahkan dan ditawan (115 ribu tentera dari 150 ribu ditawan). Sisa-sisa tentera Itali benar-benar demoralisasi, kehilangan sebahagian besar senjata berat mereka dan bahkan tidak berjaya mempertahankan diri.
Namun, British tidak menyelesaikan kekalahan pasukan Itali di Afrika Utara dan tidak mengambil alih Tripoli. Ini disebabkan oleh beberapa sebab:
1) British pada mulanya tidak menyedari skala kemenangan mereka dan fakta bahawa musuh telah dimusnahkan, dan anda boleh menyelesaikan perarakan - untuk menduduki Tripoli;
2) sebilangan kecil kontinjen Britain di Afrika Utara, setelah kekalahan musuh, satu bahagian dikeluarkan dari depan;
3) keadaan di Yunani, London memutuskan untuk menolong orang Yunani dan meninggalkan serangan selanjutnya di Libya.
Akibatnya, tentera Itali terlepas dari kekalahan sepenuhnya. Dan orang Itali mengekalkan pijakan mereka di Afrika Utara.
Itali sangat diperlukan untuk memperkuat pertahanan Tripoli. Tetapi di Itali sendiri tidak ada rizab siap tempur besar yang dilengkapi dengan senjata dan peralatan moden untuk mengubah keadaan di Libya secara radikal. Di samping itu, orang Itali dikalahkan baik di Afrika Timur, di mana mereka dihancurkan oleh Inggeris dalam persekutuan dengan pemberontak Ethiopia, dan di Balkan, di mana terdapat ancaman bahawa orang Yunani akan membuang musuh ke laut dari wilayah Albania. Armada Itali juga mengalami kerugian serius. Untuk mengelakkan bencana politik-militer sekutu utamanya dan kehilangan kedudukan sepenuhnya di Mediterranean, Hitler terpaksa campur tangan.
Operasi "Bunga Matahari"
Pada mulanya, Fuhrer ingin mengirim detasemen kecil ke Afrika untuk mengembalikan kemampuan pertempuran tentera Itali. Namun, dengan cepat menjadi jelas bahawa satu brigade tidak mencukupi untuk menjaga Tripolitania. Oleh itu, Ibu Pejabat Jerman memutuskan untuk membentuk korps ekspedisi Afrika, yang terdiri daripada dua bahagian (bahagian cahaya ke-5 - kemudian dinamakan semula sebagai bahagian tangki ke-21 dan bahagian tangki ke-15) di bawah komando Jeneral Erwin Rommel. Untuk menyokongnya dari udara, Air Corps ke-10 dihantar ke Sicily. Juga, dua bahagian Itali baru dihantar ke Libya - sebuah kereta kebal dan sebuah infanteri. Tentera Itali dipimpin (bukan Marsekal Graziani, yang diberhentikan dan diadili) oleh panglima Tentera Darat ke-5, Jeneral Gariboldi.
Rommel membezakan dirinya semasa kempen Perancis, dengan berani dan berjaya memerintah Bahagian Panzer ke-7. Pada 6 Februari 1941, Rommel diterima oleh Hitler dan Brauchitsch. Dia diperintahkan untuk mencegah orang Itali meninggalkan kedudukan mereka di El Ageila (Teluk Sidra) dan menahan musuh sehingga kedatangan Divisi ke-15 pada akhir Mei. Pada 11 Februari, jeneral Jerman tiba di Rom, di mana dia bertemu dengan komandan Itali, dan pada hari yang sama terbang ke markas korps udara ke-10. Di sana Rommel menuntut tindakan udara aktif terhadap pangkalan musuh di Benghazi. Keesokan harinya, jeneral Jerman tiba di Tripoli, di mana dia bertemu dengan Gariboldi. Pada 14 Februari, unit-unit bahagian cahaya ke-5 Jeneral Streich mula tiba di Tripoli. Memandangkan situasi sukar tentera Itali, unit Jerman segera mula dipindahkan ke Sirte, lebih dekat ke barisan depan. Bahagian ke-5 mempunyai lebih dari 190 kereta kebal dan kenderaan perisai (termasuk 73 kereta kebal T-3 terbaru dan 20 tangki T-4).
Rommel melihat bahawa orang Itali benar-benar tertekan secara moral. Terdapat jeda di depan, tetapi pasukan berada di bawah kesan kekalahan sebelumnya. Dia memutuskan untuk membawa sekutu keluar dari keadaan mereka yang tidak apik dan melancarkan serangan dengan tujuan yang terhad sebelum kedatangan divisi ke-15 sudah pada akhir bulan Mac. Walaupun perintah Itali percaya bahawa mustahil untuk bertindak aktif hingga akhir Mei, sehingga seluruh korps Jerman berada di Libya. Namun, komandan Jerman memahami bahawa pertahanan pasif tidak memberikan prospek untuk mempertahankan kedudukan di Afrika Utara. Dia ingin mendahului musuh, sebelum British menarik bala bantuan, dan bergerak sejauh mungkin.
Keadaan di bahagian depan
Keputusan Rommel ternyata betul. Pada masa ini, keberkesanan pertempuran pengelompokan Inggeris - 1 infanteri dan 1 bahagian berperisai, 1 briged infanteri dan unit lain (kira-kira 40 ribu orang, 300 tangki), telah menurun. Bahagian Australia ke-6, yang mempunyai banyak pengalaman tempur, dihantar ke Yunani, dan digantikan oleh Bahagian Australia ke-9 yang tidak meletup. Bahagian Perisai ke-7 ditarik untuk berehat dan pengisian semula di Mesir, ia digantikan oleh Bahagian Panzer ke-2. Dia juga memiliki kemampuan tempur yang lebih sedikit, sebagian armadanya ditangkap kereta kebal Itali, yang memiliki banyak kekurangan. Perisikan Jerman mendapati bahawa British mempunyai dua brigade Bahagian Panzer ke-2 di El Ageila, tetapi mereka dibahagikan kepada detasemen dan tersebar di bahagian depan yang luas. Pasukan utama bahagian ke-9 ditempatkan di wilayah Benghazi.
Juga, Inggeris mengalami masalah bekalan tentera. Sebilangan besar kenderaan dihantar ke Yunani. Oleh itu, peranan utama dalam bekalan dimainkan oleh pengangkutan laut. Dan pangkalan bekalannya adalah Tobruk, dari mana pasukan di depan berada 500 km. Hakikatnya adalah bahawa sejak Kor Penerbangan ke-10 tiba, Jerman menguasai udara. Oleh itu, penggunaan Benghazi sebagai pangkalan bekalan, dari mana artileri penerbangan dan anti-pesawat dikeluarkan (juga dikirim ke Yunani), harus ditinggalkan.
Oleh itu, sekarang British mendapati diri mereka berperanan sebagai orang Itali. Pertama, formasi pertempuran mereka diregangkan, dan Jerman dapat menumpukan kekuatan mereka dan menyerang dengan kuat pada titik lemah. Di samping itu, kumpulan Britain di Libya dilemahkan oleh pemindahan tentera ke Yunani. Kedua, British kini mengalami masalah bekalan. Jerman menguasai udara. Ketiga, perisik Inggeris melumpuhkan persiapan menyerang musuh.
Pada awal bulan Mac 1941, komander Britain Wavell tidak menganggap kedudukannya mengancam. Dia menyedari kedatangan dua bahagian Itali dan satu formasi Jerman, jumlah yang dianggarkan oleh Inggeris sebagai satu regimen panzer yang diperkuat. Kekuatan ini, menurut pendapat komando Inggeris, akan cukup banyak untuk mendorong musuh kembali ke Agedabia. British tidak bergantung pada menembus musuh ke Benghazi. Juga, British percaya bahawa memerlukan sekurang-kurangnya dua bulan untuk mengangkut dua bahagian Jerman ke Tripoli. Selepas itu, kemungkinan pelabuhan Tripoli sebagai pangkalan bekalan akan habis. Di samping itu, British tidak menyangka musuh akan melancarkan serangan pada musim panas. Oleh itu, tidak wajar menunggu serangan pasukan Itali-Jerman hingga akhir musim panas. Ada kemungkinan bahawa operasi aktif armada dan penerbangan di Mediterranean (serangan oleh konvoi) akan membuat musuh dalam keadaan lebih lama. Pada akhir bulan Mac, Wavell, setelah mendapat maklumat baru, tidak lagi puas. Namun, dia tetap berharap agar musuh dapat dikekang selama beberapa bulan, di mana keadaan di Balkan akan bertambah baik. Atau mereka akan memindahkan bala bantuan ke Mesir.
Kekalahan musuh dan kejatuhan Benghazi
Pasukan penyerang utama Rommel ialah Divisi Cahaya ke-5 dan Bahagian Panete Ariete Itali. Operasi tempatan pada akhir bulan Mac 1941, berkat keadaan tempatan yang berjaya dan serangan berani, berjaya. Satu brigade tangki Britain terkejut dan musnah. Pengintai udara Jerman mengesahkan penerbangan musuh ke Agedabia. Rommel, yang pada awalnya merancang untuk melakukan operasi terbatas, memutuskan untuk merebut peluang dan mengembangkan serangan ke atas Agedabia. Mogok ini juga berjaya. British kembali ke arah Benghazi.
Kelemahan musuh yang jelas dan keinginannya untuk mengelakkan pertempuran yang menentukan menyebabkan komandan Jerman mendapat idea berani untuk merebut kembali keseluruhan Cyrenaica. Pada waktu yang sama, Rommel jatuh dengan perintah Itali (secara formal, dia tunduk kepada ketua komandan Itali). Gariboldi, merujuk kepada arahan Rom, mengusulkan untuk segera bertahan di bahagian pertahanan. Namun, jeneral Jerman itu dipercayai dengan benar - musuh yang melarikan diri harus dihancurkan, tidak boleh masuk akal, memperoleh pijakan dan membawa bala bantuan. Itu perlu untuk mengejar musuh yang mundur.
Pada 4 April 1941, Jerman menduduki Benghazi tanpa pertempuran. Pada masa ini, Bahagian Panzer British berada di kawasan padang pasir antara Zawiet Msus dan El Mekili, sementara orang Australia mundur ke Derna. Untuk menghancurkan musuh, Rommel mengirim bahagian ke-5 ke Mekili, sebahagian pasukan ke Zaviet-Msus. Orang Itali berjalan di sepanjang pantai. Kedua-dua belah pihak mengalami masalah. Orang Jerman, yang belum terbiasa dengan padang pasir, menyimpang dari arah yang benar, menyimpang, badai pasir memisahkan tiang, kekurangan bahan bakar melambatkan pasukan. Tetapi Inggeris mempunyai masalah yang serupa. Komando tentera Inggeris terganggu. Kereta kebal Britain hampir habis menggunakan bahan bakar. Kemunduran lebih lanjut dan serangan Jerman yang berjaya memburukkan lagi kekeliruan. Pertempuran berterusan sehingga 8 April.
Pasukan utama bahagian Australia berjaya melarikan diri di sepanjang jalan raya pesisir. Namun, brigade kedua Bahagian Panzer ke-2, hampir tanpa bahan bakar, berundur ke Derna, di mana ia dikelilingi. Pada 7 April, brigade menyerah, 6 jeneral Britain ditangkap, termasuk Leftenan Jeneral Richard O'Connor dan Philip Nimes (gabenor tentera Cyrenaica yang baru). Di El Mekili, tentera Itali-Jerman menyekat markas Bahagian Perisai ke-2, sebuah brigade bermotor India dengan pantas memindahkan bantuan dari Tobruk, dan unit individu lain. Setelah percubaan yang tidak berjaya ditembus, pada 8 April, komander Bahagian Panzer ke-2, Mejar Jeneral Michael Gambier-Perry, menyerah. 2,700 orang berjaya ditawan.
Pengepungan Tobruk
Hasilnya, sebagai tambahan kepada pasukan kecil yang terburu-buru di perbatasan Libya-Mesir, British hanya mempunyai Divisi Australia ke-9, yang telah berjaya berundur ke Tobruk (yang termasuk Briged Infantri ke-20 dan ke-26, yang paling sedikit dipengaruhi oleh tempat berundur dari Cyrenaica Barat, dan yang ke-20 dan baru tiba dari Briged Infantri ke-18 Mesir) dan Bahagian Panzer ke-7 ditempatkan di Mesir.
Komando Inggeris memutuskan untuk menumpukan kekuatan utamanya di Tobruk. Kota ini diubah menjadi kawasan kubu oleh orang Itali dan dapat berperang di bawah pengepungan. Tobruk menutup jalan raya pesisir utama, dapat mengekang tentera Itali-Jerman dan menghalangnya daripada memasuki Mesir. Pasokan pasukan yang dikepung dapat dilakukan melalui laut. Oleh itu, bala bantuan yang kuat dipindahkan ke Tobruk.
Pada 10 April 1941, Jerman sampai di Tobruk dan pada 11 yang lalu mengepung kota pelabuhan. Tidak mungkin untuk mengambil bandar yang berkubu dengan baik (serangan pada 13-14 April). Pengepungannya bermula. Rommel mengarahkan bahagian yang bergerak ke arah Bardia. Pada 12 April, tentera Itali-Jerman memasuki Bardia, pada 15 April mereka menduduki Sidi-Omar, Es-Sallum, laluan Halfaya, oasis Jarabub. Pada masa ini, kemajuan mereka berhenti.
Oleh itu, berani dan tidak dijangka serangan Inggeris terhadap pasukan Rommel yang relatif kecil dimahkotai dengan kejayaan yang sempurna (walaupun ketakutan dan keengganan orang Italia untuk menyerang. Pasukan Itali-Jerman merebut kembali Cyrenaica, yang menduduki Benghazi, mengepung Tobruk dan sampai di sempadan Mesir Rommel tidak dapat mengembangkan serangan, hanya ada sedikit kekuatan. Kedua-dua pasukan terus bertahan untuk meningkatkan kekuatan dan menyerang lagi. Rommel merancang untuk mengambil Tobruk dan menyerang Mesir, Inggeris merancang untuk membebaskan Tobruk.
Pada 30 April, Jerman menyerang Tobruk sekali lagi, tetapi operasi itu tidak berjaya. Serangan sengit tetapi tidak berjaya (Jerman menyerang, British menyerang balas untuk mendapatkan kembali kedudukan mereka yang hilang) berlanjutan sehingga 4 Mei. Orang Australia berperang dengan sengit, bergantung pada kubu kuat. Walaupun terdapat serangan udara, penambangan pelabuhan dan mendekatinya, semua yang diperlukan dari Iskandariah terus tiba di Tobruk melalui laut. Kerugian kapal-kapal Inggeris akhirnya menjadi sangat berat sehingga mereka ditinggalkan. Namun, utusan dan pemusnah cepat masih pergi ke Tobruk dan membawa semua barang keperluan. Kerugian besar bahagian Itali dan divisi Jerman ke-5 meyakinkan arahan Itali-Jerman mengenai kemustahilan serangan yang berjaya dalam masa terdekat. Pasak itu dibuat atas keletihan musuh dan kedatangan bala bantuan.
Di perbatasan Libya dan Mesir, British melancarkan serangan terhad pada 15 Mei untuk memperbaiki kedudukan mereka untuk penembusan masa depan ke Tobruk. British maju sejauh Es Sallum dan Ridotta Capuzzo. Rommel segera bertindak balas, dan dua hari kemudian merebut kembali kubu kuat yang dijajah Inggeris. British hanya memegang hantaran Halfaya. Ini adalah satu-satunya tempat kereta kebal melintasi pergunungan. Bahagian ini penting untuk kawalan kawasan. Pada 27 Mei, Jerman mendapatkan semula hantaran tersebut. British menyerang lagi, tetapi tanpa kejayaan.
Operasi ini jelas menunjukkan apa yang boleh dilakukan oleh Hitler sekiranya dia benar-benar mahu England dikalahkan. Sekiranya Rommel segera diberikan bukan satu pasukan, tetapi satu pasukan dan seluruh tentera udara, maka dia akan memiliki setiap kesempatan untuk merebut bukan hanya Cyrenaica, tetapi juga Mesir dengan serangan cepat dan kuat, untuk memintas Terusan Suez, komunikasi yang paling penting Empayar Inggeris. Ini akan memburukkan lagi kedudukan tentera-strategik, tentera laut, udara dan ekonomi Inggeris. Jerman dan Itali menerima jambatan yang paling penting di pangkalan, darat, laut dan udara. Setelah penangkapan Balkan (Yugoslavia dan Yunani) dan peninggalan kempen Rusia, Hitler dapat memindahkan lebih banyak pasukan ke Afrika. Menjalankan sejumlah operasi di Mediterranean (Malta, Gibraltar). Kembangkan serangan terhadap Palestin, kemudian Mesopotamia, Iran dan India. Orang Itali, dengan sokongan orang Jerman, mendapat kesempatan untuk membalas dendam di Afrika Timur. Hitler memberi cek dan rakan sekuliah London.
