Pentagon telah menandatangani kontrak dengan AAI Corporation untuk mengembangkan kompleks sensor onboard untuk pesawat tanpa pemandu, yang akan mengesan dan menyerang kapal selam yang tenggelam, kapal permukaan, melakukan spektrum penuh kerja pesawat serangan dan mengambil bahagian dalam operasi perang elektronik.
Pakar AAI merancang untuk mewujudkan sistem sensor akustik, elektro-optik, radar, magnetik dan lain-lain yang bersepadu. Pertama sekali, ia dirancang untuk melengkapkannya dengan UAV untuk operasi di laut, tetapi akan memungkinkan untuk melaksanakan tugas dan mengalahkan sasaran darat. Mungkin, ini adalah langkah lain untuk mewujudkan kompleks udara tanpa pemandu untuk mendasarkan kapal induk dan menggantikan pesawat peronda tentera laut P-3 Orion yang ketinggalan zaman.
Gambaran seperti itu dapat dilihat di dek kapal induk Amerika dalam 10 tahun.
Amerika Syarikat secara sistematik mengusahakan pelaksanaan sistem tanpa pemandu yang berkesan di Tentera Laut. Tahun lalu, ujian aktif versi angkatan laut ScanEagle UAV bermula. Dilengkapi dengan pengesan anomali magnetik dan dilancarkan dari kapal, pesawat kecil ini mampu melakukan rondaan peringkat rendah jangka panjang, mengesan dan diam-diam mengikuti kapal selam yang tenggelam. Pesawat tanpa pemandu mempunyai sejumlah kelebihan yang penting bagi tentera laut. Selain menyelesaikan tugas yang sangat penting untuk melindungi kapal Amerika dari kapal selam, UAV mampu beroperasi pada jarak yang jauh dari pangkalan pantai. Ini memberikan kesedaran situasi yang lebih besar dan kemampuan untuk bertindak balas secara proaktif terhadap manuver musuh.
Pada masa ini, Angkatan Laut AS sedang berusaha untuk mewujudkan serangan UAV berdasarkan kapal induk. Ini akan meningkatkan keupayaan kumpulan serangan kapal induk dengan ketara. Pertama sekali, berkat aksi pesawat tanpa pemandu, kapal induk akan dapat menyerang dalam radius beberapa ribu kilometer. Juga, satu kapal induk dapat menampung 1, 5-2 kali lebih banyak kenderaan udara tanpa pemandu dibandingkan dengan berawak, akibatnya, kumpulan penerbangan akan meningkat menjadi 150-200 pesawat, yang akan memungkinkan satu kapal induk untuk melakukan serangan udara besar-besaran yang dapat menekan pertahanan negara kecil. Peluang baru juga akan muncul, misalnya, UAV dapat terbang sejauh 10 ribu km tanpa mendarat dan mengisi bahan bakar, yang memungkinkan untuk mengimbangi kehilangan kapal induk secara langsung dari wilayah Amerika Syarikat.
Prototaip drone X-47B pertama untuk kapal induk dijadualkan dilancarkan pada Disember 2010.
