Keadaan pseudo-Ukraine, menurut Republik Rakyat Ukraine, yang diisytiharkan oleh tindakan unilateral, tidak mendapat pengiktirafan antarabangsa oleh negara-negara lain, sempadan republik itu tidak ditentukan dan dipersetujui dengan negara-negara jiran. Perang Dunia Pertama berlanjutan di wilayah ini. Rada Tengah tidak mengiktiraf pemerintah Bolshevik Rusia di Petrograd, dan di Kharkov pada bulan Disember 1917, Republik Soviet Soviet Ukraine diisytiharkan, menuntut wilayah yang sama.
Dalam keadaan ini, masa depan UPR sangat tidak menentu, tetapi persoalan yang sudah lama berlanjutan untuk mengakhiri perang dan menyimpulkan perdamaian timbul. Pemerintah Bolshevik datang dengan inisiatif untuk mengakhiri perdamaian, sejak Kongres Soviet All-Russian Kedua mengadopsi Keputusan Perdamaian. Pada 7 November, pemerintah Soviet mengimbau semua negara yang berperang dengan damai untuk perdamaian; hanya Jerman, yang mengetuai blok Kuasa Pusat, yang menanggapi hal itu. Dia berusaha memanfaatkan kejatuhan Empayar Rusia, berjaya mengakhiri perang di Front Timur dan memindahkan pasukan ke Front Barat. Negara-negara Entente, sebaliknya, berusaha memelihara Front Timur dan mencegah pengukuhan Jerman di barat.
Rundingan damai antara Kuasa Tengah dan Soviet Soviet bermula pada 20 November (3 Disember 1917) di Brest-Litovsk. Delegasi pemerintah Soviet pada awalnya berada dalam keadaan tidak menguntungkan, kerana sebahagian wilayah bekas Kerajaan Rusia diduduki oleh pasukan Jerman dan Austria-Hungaria, tentera Rusia telah diurai di bawah Pemerintahan Sementara dan tidak mahu berperang, anggota perwakilan Rusia tidak mempunyai pengalaman dalam melakukan perundingan tahap …
Rundingan itu sukar, mereka berulang kali terganggu, Jerman segera menetapkan syarat-syarat yang sukar dalam penyitaan wilayah Poland dan negara-negara Baltik dari Rusia, sehubungan dengan penolakan syarat-syarat ini dan lain-lain, kesepakatan dicapai dengan gencatan senjata sementara.
UPR, yang tidak diakui oleh siapa pun, ditentukan pihak mana yang harus diambil: untuk bersama Entente atau dengan Kuasa Pusat. Di bawah tekanan dari jawatankuasa tentera yang ingin mengakhiri perang, CR pada 21 November (4 Disember) mengadopsi resolusi mengenai penyertaan perwakilan UPR dalam delegasi dari front Barat Daya dan Romania dalam rundingan damai, tetapi pada waktu yang sama mereka memutuskan untuk mengadakan rundingan secara bebas, bebas dari pemerintahan Soviet dan dengan perintah sepihak menarik pasukan dari bahagian Barat Daya dan Romania dari bawah subordinasi markas, menyatukan mereka menjadi front bebas UPR dari Ukraine. Front dipimpin oleh bekas komandan Front Romania, Jenderal Shcherbachev, yang menentang Bolshevik dan menekan pengaruh mereka dalam tentera.
Pada waktu ini, Rada Tengah tergesa-gesa dengan pembentukan "tentera Ukraine", bertaruh pada tentera tentera tsar, digerakkan dari petani dari wilayah Ukraine dan mudah terdedah kepada "Ukraina". Dengan persetujuan Bolshevik, yang mengumumkan penentuan nasib sendiri negara, dari 21 November (4 Disember), unit Ukraina dari berbagai daerah dan front tentera mula tiba di Ukraine.
Di garnisun Kiev, tidak semua unit ketenteraan menyokong Rada Tengah, dan pada akhir November, tentera dan pekerja mulai memprotes pemerintah Rada Tengah. Pasukan yang setia kepada CR pada 30 November (13 Disember) melucutkan senjata dan mengusir unit tentera yang tidak dipercayai dan Pengawal Merah di luar UPR. Rada Tengah melantik Jeneral Skoropadsky (hetman masa depan) sebagai panglima semua pasukan di Tepi Kanan Ukraine.
Hubungan dengan pemerintah Bolshevik diperburuk, yang mengharuskan CR untuk melewati wilayah di bawah kendalinya unit Pengawal Merah menuju ke Don untuk melawan ataman Kaledin. Majlis Pusat menolak.
Dalam keadaan seperti itu, pemerintah UPR menghantar delegasi ke rundingan di Brest-Litovsk, yang diketuai oleh Golubovich, pada 28 November (11 Disember), yang segera mengumumkan perisytiharan CR bahawa kuasa Majlis Komisaris Rakyat tidak meluas hingga Ukraine dan CR berhasrat untuk melakukan rundingan damai secara bebas. Kenyataan seperti itu merumitkan kedudukan semasa rundingan perwakilan pemerintah Soviet.
Pada mulanya, wakil-wakil blok Austro-Jerman tidak menganggap UPR sebagai subjek rundingan, tetapi setelah pernyataan tersebut, perundingan di belakang pentas dimulakan dengan perwakilan UPR untuk perdamaian yang terpisah tanpa Soviet Soviet, dan pada 30 Disember 1917 (Januari 12, 1918) Austria-Hungary mengumumkan pengiktirafan rasmi delegasi UNR sebagai delegasi perundingan bebas.
Jeneral Hoffmann, anggota delegasi Jerman, Ketua Staf Umum di Front Timur, mengusulkan untuk memuktamadkan perjanjian terpisah dengan Rada Tengah, sehingga membatasi kemungkinan perundingan perwakilan Soviet Rusia.
Untuk menandatangani perjanjian yang terpisah, Kuasa Pusat sebagai rakan, sebaliknya, memerlukan semacam negara Ukraine yang bebas yang dikendalikan oleh mereka. Negara seperti itu diciptakan, Rada Tengah pada 9 Januari (22), 1918 mengadopsi "Universal Keempat", yang mengisytiharkan UPR "sebuah negara yang bebas, bebas, bebas, berdaulat dari rakyat Ukraine."
Selepas itu, delegasi Austro-Jerman pada 27 Januari (9 Februari) menandatangani perjanjian damai yang terpisah dengan Rada Tengah, yang tidak lagi mengawal keadaan di Ukraine dan diusir dari Kiev, yang mana, sebagai pertukaran untuk bantuan ketenteraan terhadap Pasukan Soviet, UPR berjanji untuk membekalkan Jerman dan Austria-Hungary 1 juta tan gandum, 400 juta telur, hingga 50 ribu tan daging, serta lemak babi, gula, rami, bijih mangan dan bahan mentah lain.
Penandatanganan perjanjian antara Ukraine dan Kuasa Tengah merupakan tamparan serius terhadap kedudukan Soviet Soviet, kerana sejak 31 Januari (13 Februari), perwakilan UPR meminta Jerman dan Austria-Hungary dengan meminta pertolongan terhadap pasukan Soviet, perintah Jerman pada hari yang sama memberikan persetujuannya untuk memasuki perang melawan Bolshevik.
Oleh kerana demi mengenali kenegaraan dan mempertahankan kekuasaan mereka, para pemimpin UPR, untuk menahan Bolshevik yang maju, mengundang penjajah Jerman ke wilayah Ukraine dan membayar mereka untuk perkhidmatan ini dengan pengiriman sejumlah besar makanan di masa depan.
Kemudian, Jeneral Max Hoffman menulis: "Ukraine tidak lebih dari penciptaan sementara … Pada hakikatnya, Ukraine adalah karya tangan saya, dan sama sekali bukan penciptaan kehendak sedar rakyat Rusia. Tidak ada orang lain, seperti saya, yang mencipta Ukraine untuk dapat berdamai dengannya."
Selari dengan rundingan damai, perebutan kuasa di Ukraine antara Rada Tengah dan Bolshevik dipergiat. Di seluruh wilayah Rusia pada 12 November (25), pemilihan untuk Majelis Konstituen Seluruh Rusia diadakan, menurut hasilnya pada skala semua-Rusia, Bolshevik hanya menerima 25%, dan di wilayah-wilayah di mana Pusat Rada menyatakan tuntutan mereka, kaum Bolshevik mendapat keputusan yang lebih sederhana, mereka mendapat sekitar 10% suara.
Walaupun demikian, atas inisiatif Bolshevik pada 4 Disember (17), Kongres Soviet All-Ukraine telah diadakan di Kiev, di mana lebih dari 2 ribu perwakilan mengambil bahagian. Golongan Bolshevik berharap pada kongres tersebut untuk menyatakan suara tidak percaya pada Rada Tengah dan secara aman mengambil alih kekuasaan di Kiev. Central Rada bersiap sedia untuk kongres dengan menganjurkan perwakilan timbalan besar dari tentera Ukraine dan organisasi tani yang menyokong Central Rada.
Di bawah tekanan dari kerumunan mandat "perwakilan" ini diberikan kepada mereka, kaum Bolshevik berada dalam kelompok minoritas, mereka tidak dibenarkan masuk ke presidium dan penceramah mereka tidak diizinkan untuk berbicara. Penyokong Rada Tengah menyatakan keyakinan mereka terhadap komposisi CR semasa dan menyetujui tindak balas tajam Sekretariat Umum kepada pemerintah Soviet. Bolshevik meninggalkan kongres sebagai tunjuk perasaan dan, bersama dengan timbalan dari parti-parti sayap kiri yang lain, pindah ke Kharkov.
Segera menjadi jelas bahawa pasukan Rada Tengah tidak bersedia untuk menangkis serangan Soviet yang akan datang dari Kharkov. Petliura mencadangkan untuk mengatur serangan pasukan UPR di Kharkov, tetapi tidak mendapat sokongan dan pada 18 Disember (31) dia dipecat dari jawatan Menteri Perang.
Pada masa itu, kekuatan ganda telah berkembang di Kharkov. Di satu sisi, struktur yang secara formal tunduk kepada Rada Tengah sebagai badan pemerintah sementara. Sebaliknya, Kharkov adalah ibu kota Soviet di wilayah Donetsk-Krivoy Rog, yang bersiap untuk mengisytiharkan diri mereka sebagai sebuah republik di dalam Persekutuan Soviet Rusia.
Perwakilan ke Kongres Soviet yang tiba dari Kiev diwakili terutamanya oleh kaum Bolshevik, dan juga oleh Sosialis-Revolusioner Kiri dan Sosial-Demokrat. Pada masa ini, Kongres III Soviet dari wilayah Donetsk-Krivoy Rog diadakan di Kharkov. Kedua-dua kongres memutuskan untuk bersatu dengan syarat tidak campur tangan "orang-orang Kiev" dalam urusan Kharkiv.
Perlu diperhatikan bahawa Bolshevik Kiev menganggap wilayah Donetsk-Kryvyi Rih sebagai bahagian dari Ukraine, dan wilayah "Kharkov" menganggap wilayah ini sebagai wilayah yang setara dengan Ukraine dan menentang kemasukannya di Ukraine. Untuk sekian lama percanggahan ini mempengaruhi dasar Bolshevik dalam persoalan Ukraine.
Di Kharkiv pada 11-12 Desember (24-25), diadakan Kongres Soviet All-Ukraine alternatif, di mana perwakilan dari Soviet wilayah Donetsk-Kryvyi Rih turut mengambil bagian. Keputusan yang diambil oleh kongres berkenaan dengan organisasi kekuasaan di Republik Rakyat Ukraine, yang diumumkan oleh Rada Tengah. Kuasa Soviet ditubuhkan di republik itu
Kongres itu mengumumkan bahawa ia mengambil alih semua kuasa di Ukraine dan merampas Rada Tengah dari kuasanya. Republik Rakyat Ukraine yang diisytiharkan sebelumnya diisytiharkan sebagai tidak sah, Republik Rakyat Soviet Ukraine diisytiharkan sebagai sebahagian daripada RSFSR dan sebuah kerajaan revolusioner Soviet Ukraine dibentuk - Sekretariat Rakyat.
Pada 19 Disember 1917 (1 Januari 1918), Majlis Komisaris Rakyat RSFSR mengiktiraf Sekretariat Rakyat UPRS sebagai satu-satunya pemerintah Ukraine yang sah dan memutuskan untuk memberikan bantuan ketenteraan dan kewangan.
Pemerintah Soviet dari RSFSR membentuk Front Selatan untuk memerangi revolusi di bawah komando Antonov-Ovseenko. Eselon dengan detasmen merah sekitar 1600 orang tiba di Kharkov pada 8 Disember (21), dan dari 11 Disember (24) hingga 16 Disember (29) hingga lima ribu tentera dari Petrograd, Moscow, Tver, yang diketuai oleh Komandan Antonov-Ovseenko dan Ketua Staf bekas letnan kolonel tentera tsar Muravyov. Di Kharkov sendiri sudah ada tiga ribu Pengawal Merah dan askar tentera lama yang menyokong Bolshevik. Pada malam 10 Disember (23), pasukan Soviet yang tiba dari Rusia menangkap komandan kota yang dilantik oleh Republik Tengah di Kharkov, dan pada 28 Disember (10 Januari), dua rejimen UPR dilucuti senjata.
Di Kharkov, persiapan dimulakan untuk permusuhan melawan pasukan Ataman Kaledin, di mana kaum Bolshevik melihat ancaman utama. Arah kedua adalah serangan di Kiev, melawan pasukan Rada Tengah, yang dipimpin oleh Muravyov. Pemerintah Soviet Ukraine pada 4 Januari (17) secara rasmi mengisytiharkan perang ke Rada Tengah dan mengikuti pasukan yang maju ke Kiev.
Di Kiev, pada 16 Januari (29), pemberontakan bersenjata dimulai di kilang Arsenal, yang ditindas dengan kejam oleh pasukan Rada Tengah. Sehubungan dengan serangan pasukan UNRS di Kiev, pemerintah dan sisa-sisa tentera UNR meninggalkan Kiev pada 26 Januari (8) dan pindah ke Zhitomir, pada keesokan harinya, 27 Januari (9), Kiev diduduki oleh tentera Soviet, dan setelah berapa hari pemerintah Soviet Ukraine berpindah ke sini dari Kharkov … Di bawah pukulan Pengawal Merah, pasukan UPR terus mundur dan pada 30 Januari (12 Februari) CR terpaksa berpindah ke Polesie yang terpencil.
Pembentukan kuasa Soviet di Ukraine, yang bermula di Kharkov pada bulan Disember 1917 dengan sokongan massa penduduk pada akhir Januari 1918, mencapai Yekaterinoslav, Odessa, Nikolaev, Donbass, dan setelah penangkapan Kiev pada 27 Januari (9), hampir seluruh Bank Kanan, yang tidak ditawan oleh tentera Austro-Jerman, berakhir di bawah pemerintahan Soviet.
Rada Tengah berada di ambang kehancuran, tanpa mendapat sokongan penduduk dan tidak membentuk pasukan tentera tempurnya sendiri, tidak dapat menentang secara bebas penubuhan kekuasaan Soviet di Ukraine dan, setelah wujud sekitar 11 bulan, diusir dari semua wilayah di Ukraine dan berakhir di sempadan barat di hadapan tentera Austro-Jerman.
Penandatanganan perjanjian damai yang terpisah antara UPR, Jerman dan Austria-Hungaria, yang menjadi asas undang-undang untuk kemasukan tentera Austro-Jerman ke wilayah Ukraine, menyelamatkan UPR dari pembubaran akhir dan membiarkan Kuasa Pusat pada 31 Januari (13 Februari) untuk memutuskan gencatan senjata dengan Soviet Soviet dan melancarkan serangan di Front Timur dengan tujuan untuk merebut Negara-negara Baltik dan Ukraine.
Pasukan Austro-Jerman maju sejauh 200-300 kilometer tanpa halangan dan pada akhir Februari menduduki Lutsk, Rovno, Minsk, Zhitomir, dan pada 2 Mac 1918 memasuki Kiev, yang sebelumnya ditinggalkan oleh pemerintah UNRS.
Setelah pengkhianatan Rada Tengah, yang membuka depan pasukan Australia-Jerman, delegasi Soviet Soviet terpaksa kembali ke Brest-Litovsk pada 1 Mac untuk meneruskan rundingan dan pada 3 Mac menandatangani Perjanjian Damai Brest-Litovsk yang memalukan, yang menurutnya Rusia kehilangan Finland, Negara-negara Baltik, Poland, Ukraine, sebahagian dari Belarus dan berjanji untuk mengiktiraf UPR sebagai negara merdeka dan menyimpulkan perdamaian dengannya. Pada awal bulan Mei, tentera Austro-Jerman menduduki seluruh Ukraine, dan juga mengambil Crimea, Rostov, Belgorod.
Kekuasaan Soviet di Ukraine, setelah bertahan selama sekitar empat bulan, dibubarkan oleh pasukan Austro-Jerman.
Rada Tengah kembali ke Kiev di bahu penjajah. Ini memenuhi fungsinya untuk memastikan penjajahan Ukraine, masa depan kenegaraan Ukraina yang diisytiharkan dan UPR tidak begitu mempedulikan perintah Austro-Jerman, ia menganggap Ukraine hanya sebagai wilayah dari mana ia diperlukan, sesuai dengan syarat Brest Peace, yang ditandatangani oleh CR, untuk menerima sejumlah besar hasil pertanian. Rada Tengah tidak dapat memberikan ini, dan nasibnya yang tidak dapat dielakkan dimeteraikan.
