Dalam proses membuat kapal selam nuklear - kapal induk peluru berpandu pelayaran dan kumpulan pasukan khas (SSGN), di mana empat SSBN kelas Ohio pertama ditukar, serta kapal tempur littoral (LBK, baru-baru ini, sesuai) dengan perubahan dalam klasifikasi, mereka menjadi fregat) dalam agenda, timbul pertanyaan tentang perlunya memasukkan dalam pesawat persenjataan mereka (AC) yang dapat dengan segera memberikan sokongan udara yang efektif untuk tindakan mereka. Pertama-tama, ini adalah mengenai melakukan pengintaian dan pemerhatian sepanjang hari dan cuaca, mengeluarkan penetapan sasaran dan menilai kerosakan yang ditimbulkan musuh, serta mengejutkan dan memastikan tindakan pasukan khas, termasuk pengiriman bekalan, dikenal pasti sebagai tugas sekunder.
Pada masa yang sama, jumlah ruang kecil yang dapat digunakan pada LBK yang agak kecil, dan ciri-ciri kerja pertempuran SSGN tidak membenarkan penggunaan pesawat berawak atau drone besar jenis MQ-8 Fire Scout untuk ini tujuan. Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah penggunaan kenderaan udara tanpa pemandu (UAV), yang mampu dilancarkan dari geladak kapal atau dari permukaan air (dalam kes terakhir, mungkin mengeluarkan alat dari kapal selam, diikuti oleh permulaan dari air), serta mendarat di atas air setelah menyelesaikan tugas.
Dalam hal ini, para pakar ketenteraan Amerika mengusulkan untuk mempertimbangkan kemungkinan membuat kenderaan udara tanpa pemandu pelbagai guna (Multi-Purpose UAV atau MPUAV) dengan pelancaran permukaan / bawah air, yang terutama diharapkan dapat melengkapi SSGN kelas Ohio. UAV yang menjanjikan itu dinamai salah satu burung laut yang paling biasa - kormorant, yang dalam transliterasi dari bahasa Inggeris terdengar lebih bangga - "Cormorant".
DARPA BERMULA
Pada tahun 2003, pakar dari Agensi Projek Penyelidikan Lanjutan Pertahanan (DARPA) memulakan tahap "sifar" selama enam bulan dari program ini, di mana mereka melakukan kajian awal mengenai kemungkinan membuat UAV yang mampu dilancarkan secara bebas dari bawah laut atau permukaan pembawa, dan menentukan keperluan taktikal dan teknikal untuknya.
Pemimpin projek itu ialah Dr. Thomas Buettner, yang bekerja di bahagian Teknologi Taktikal agensi dan juga mengawasi program Friction Drag Reduction dan Oblique Flying Wing. Sebagai sebahagian daripada program ini, masing-masing, ia seharusnya mengembangkan model untuk menilai nilai ketahanan geseran dalam kaitannya dengan kapal permukaan Angkatan Laut AS dan pengembangan penyelesaian teknikal untuk mengurangkannya (ini memungkinkan untuk mengurangkan penggunaan bahan bakar dan meningkatkan kelajuan, jarak dan autonomi navigasi kapal), serta penciptaan model eksperimen pesawat berkelajuan tinggi jenis "Flying wing", penyapu sayap yang berubah kerana "miring" satahnya (satu satah didorong ke depan (sapu negatif), dan yang lain - ke belakang (sapuan positif).
Menurut wakil rasmi DARPA Zhanna Walker, UAV yang menjanjikan itu bertujuan untuk "memberikan sokongan udara dekat untuk kapal perang seperti kapal perang dan SSGN."Sesuai dengan data kad projek yang diterbitkan oleh DARPA, program ini harus menyelesaikan tugas-tugas berikut:
- untuk mengembangkan konsep untuk penggunaan UAV dengan pelancaran permukaan dan bawah air;
- mengkaji tingkah laku UAV di sempadan air dan udara;
- untuk mengolah bahan komposit baru;
- untuk memastikan kekuatan dan kekukuhan struktur UAV yang diperlukan semasa dilancarkan dari kedalaman yang ditentukan atau dari kapal permukaan;
- untuk mengusahakan loji kuasa UAV, yang mampu menahan keadaan persekitaran yang agresif di kawasan bawah laut, dan juga untuk menunjukkan kemampuan untuk segera menghidupkan enjin pendorong UAV untuk dilancarkan dari air;
- untuk menyelesaikan semua elemen aplikasi praktikal UAV - mulai dari pembawa permukaan dan bawah air hingga percikan dan pengosongan.
Dua tahun kemudian, Pentagon menyetujui peralihan ke tahap pertama program, Fasa 1, di mana pendanaan untuk pembangunan, pembinaan dan pengujian prototaip UAV, serta pendanaan untuk kerja pada sistem on-board individu, dilakukan dikeluarkan oleh DARPA, dan pengembangan langsung perangkat tersebut dipercayakan kepada bahagian Skunk Works syarikat. Lockheed Martin . Syarikat ini juga menanggung sebahagian kos projek.
"UAV serbaguna akan menjadi sebahagian daripada satu sistem berpusat rangkaian yang unik, yang akan secara signifikan memperluas kemampuan tempur SSGN baru, yang dibuat berdasarkan sistem Trident," tegas akhbar Lockheed Martin. - Memiliki kemampuan untuk melancarkan bawah air dan dibezakan oleh kerahsiaan tindakan yang tinggi, UAV akan dapat beroperasi dengan berkesan dari bawah air, memberikan sokongan udara yang diperlukan. Kombinasi sistem Trident dan UAV serbaguna akan memberi peluang kepada komandan teater dengan peluang yang benar-benar unik - baik pada masa sebelum perang dan dalam masa permusuhan berskala penuh."
TRANSFORMER WINGED
Setelah mengkaji pelbagai cara meletakkan UAV di SSGN kelas Ohio, pakar Skunk Works memutuskan untuk menggunakan "pelancar semula jadi" - silo peluru berpandu SLBM, yang mempunyai panjang (tinggi) 13 m dan diameter 2.2 m dengan sayap dilipat - sayap jenis "camar" dilekatkan pada badan pesawat pada engsel dan dilipat, sebagaimana adanya, "memeluk" itu. Setelah membuka penutup poros, UAV bergerak melampaui kontur luar lambung kapal selam pada "pelana" khas, setelah itu membuka sayap (pesawat naik ke sisi ke atas dengan sudut 120 darjah), membebaskan diri dari cengkaman dan, kerana daya tarikan positif, secara bebas melayang ke permukaan air.
Sebaik sahaja sampai di permukaan air, dua penggalak peluncur propelan pepejal dimasukkan ke dalam kerja - motor roket propelan pepejal yang diubah suai dari jenis Mk 135 yang digunakan pada Tomahok SLCM. Enjin mempunyai masa berjalan 10-12 s. Selama ini, mereka mengangkat UAV secara menegak dari atas air dan membawanya ke lintasan yang dikira, di mana enjin utama dihidupkan, dan motor roket propelan pepejal itu sendiri dijatuhkan. Ia dirancang untuk menggunakan enjin turbojet by-pass bersaiz kecil dengan tujahan 13.3 kN, berdasarkan mesin Honeywell AS903, sebagai mesin penggerak.
UAV dirancang untuk dilancarkan dari kedalaman sekitar 150 kaki (46 m), yang memerlukan penggunaan bahan berkekuatan tinggi dalam reka bentuknya. Badan UAV terbuat dari titanium, semua lompang dalam struktur dan unit dok ditutup dengan hati-hati dengan bahan khas (sealant silikon dan busa sintaksis), dan ruang dalaman pesawat dipenuhi dengan gas inert di bawah tekanan.
Jisim radas ialah 4082 kg, jisim muatan adalah 454 kg, jisim bahan bakar jet JP-5 untuk mesin utama adalah 1135 kg, panjang radas adalah 5.8 m, jarak sayap "camar "adalah 4.8 m, dan penyapu di sepanjang tepi hadapan - 40 darjah. Muatan termasuk radar mini, sistem optoelektronik, peralatan komunikasi, dan juga senjata bersaiz kecil seperti bom berkaliber kecil Boeing SDB atau peluncur peluru berpandu bersaiz kecil dengan sistem bimbingan autonomi LOCAAS (Serangan Autonomi LOw-Cost Sistem) membangunkan Lockheed Martin. Radius tempur Kormoran adalah sekitar 1100-1300 km, langit-langit layanan adalah 10,7 km, durasi penerbangan adalah 3 jam, kelajuan pelayaran adalah M = 0,5, dan kecepatan maksimum adalah M = 0,8.
Untuk meningkatkan kerahsiaan tindakan segera setelah peluncuran UAV, kapal selam pengangkut harus segera meninggalkan daerah itu, bergerak sejauh mungkin. Setelah kenderaan udara tanpa pemandu menyelesaikan tugas, perintah dihantar dari kapal selam untuk kembali dan koordinat dari lokasi percikan. Pada titik yang ditentukan, sistem kawalan on-board UAV mematikan mesin, melipat sayap dan melepaskan parasut, dan setelah percikan, Cormoran melepaskan kabel khas dan menunggu evakuasi.
"Tugas dengan selamat memercikkan kenderaan 9.000 lb dengan kecepatan pendaratan 230-240 km / jam adalah tugas yang menakutkan," kata jurutera projek kanan Robert Ruzkowski pada waktu itu. - Ada beberapa cara untuk menyelesaikannya. Salah satunya terdiri dari penurunan kecepatan yang tajam dan pelaksanaan manuver cobra yang telah dipasang sebelumnya dalam sistem kawalan on-board, dan yang lainnya, lebih realistik dari sudut pandang praktikal, pilihan terdiri dari penggunaan sistem parasut, akibatnya alat itu memercikkan hidungnya terlebih dahulu. Pada masa yang sama, perlu untuk memastikan keselamatan UAV itu sendiri dan peralatannya dalam julat beban 5-10 g, yang memerlukan penggunaan parasut dengan kubah dengan diameter 4, 5–5, 5 m”.
UAV yang berlabuh dikesan menggunakan sonar, dan kemudian diambil oleh kenderaan bawah air tanpa kawalan yang dikawal dari jauh. Yang terakhir dilepaskan dari silo peluru berpandu yang sama di mana "drone" sebelumnya terletak, dan menarik kabel panjang di belakangnya, yang disambungkan dengan kabel yang dilepaskan oleh UAV, dan dengan bantuannya "drone" diletakkan di atas " pelana ", yang kemudian dikeluarkan ke dalam silo peluru berpandu kapal selam.
Dalam hal penggunaan "Kormoran" dari kapal permukaan, khususnya LBK, perangkat itu diletakkan di atas kapal kecil, yang dengannya kapal itu dibawa ke laut. Selepas percikan UAV, semua tindakan diulang dalam urutan yang sama seperti ketika memulai dari posisi tenggelam: menghidupkan mesin permulaan, menghidupkan mesin penggerak, terbang di sepanjang laluan tertentu, kembali dan memercik ke bawah, setelah itu perlu hanya ambil peranti dan kembalikan ke kapal.
KERJA TIDAK AKAN PERGI
Tahap pertama kerja, di mana kontraktor harus merancang alat dan sejumlah sistem yang berkaitan, serta menunjukkan kemungkinan untuk menyatukannya ke dalam satu kompleks, dirancang selama 16 bulan. Pada 9 Mei 2005, kontrak yang sepadan bernilai $ 4.2 juta ditandatangani dengan bahagian Lockheed Martin Aeronotics, yang dikenal pasti sebagai kontraktor utama program ini. Di samping itu, jumlah persembahan termasuk General Dynamics Electric Boat, Lockheed Martin Perry Technologies dan Teledine Turbine Engineering Company, dengan mana kontrak yang sesuai ditandatangani dengan jumlah $ 2.9 juta. Pelanggan sendiri, agensi DARPA, menerima $ 6.7 juta dari anggaran Jabatan Pertahanan AS untuk program ini pada tahun fiskal 2005 dan meminta tambahan $ 9.6 juta untuk fiskal 2006.
Hasil kerja pada tahap pertama adalah dua ujian utama: ujian bawah air model UAV bersaiz penuh, tetapi tidak terbang, yang harus dilengkapi dengan sistem on-board utama, serta ujian Model "pelana", di mana perangkat itu akan berada di silo peluru berpandu berkuasa nuklear (model dipasang di dasar laut). Itu juga perlu untuk menunjukkan kemungkinan pendaratan selamat dari "hidung ke depan" UAV dan kemampuan peralatannya untuk menahan beban yang dihasilkan. Di samping itu, pemaju harus menunjukkan evakuasi mockup UAV yang dibuang menggunakan kenderaan bawah air tanpa pemandu yang dikendalikan dari jarak jauh dan menunjukkan kemungkinan untuk memastikan pelancaran turbojet litar dua litar dengan membekalkan gas tekanan tinggi.
Berdasarkan hasil tahap pertama, kepemimpinan DARPA dan Pentagon harus membuat keputusan mengenai nasib program selanjutnya, walaupun sudah pada tahun 2005, perwakilan DARPA mengumumkan bahawa mereka mengharapkan UAV Cormoran memasuki perkhidmatan dengan Angkatan Laut AS pada tahun 2010 - setelah tamatnya Fasa 3.
Tahap pertama pengujian diselesaikan pada bulan September 2006 (ujian demonstrasi dilakukan di kawasan pangkalan angkatan laut Angkatan Laut AS Kitsap-Bangor), setelah itu pelanggan harus membuat keputusan untuk membiayai pembinaan prototaip penerbangan penuh. Namun, pada tahun 2008, pengurusan DARPA akhirnya menghentikan pembiayaan projek tersebut. Sebab rasmi adalah pemotongan anggaran dan pilihan Boeing's Scan Eagle sebagai UAV "bawah air". Walau bagaimanapun, sementara kapal selam dengan peluru berpandu jenis Ohio dan kumpulan pasukan khas Angkatan Laut AS berdasarkannya tetap tanpa UAV dengan pelancaran bawah laut, dan kapal perang pesisir, yang telah menjadi frigat, hanya dapat menggunakan kenderaan udara tanpa pemandu yang lebih besar dari jenis Pengakap Kebakaran dan drone kelas mini yang lebih ringkas.
