Pada separuh kedua tahun 50-an, Amerika menyedari bahawa benua Amerika Syarikat tidak lagi menjadi pulau yang diasingkan oleh lautan, dan setakat ini beberapa pengebom strategik Soviet sudah cukup mampu menjatuhkan bom nuklear di bandar-bandar Amerika. Sangat rentan adalah arah timur laut dari Kanada, yang merupakan jalan terpendek untuk penerbangan pengebom jarak jauh Soviet.
Tindak balas terhadap ancaman ini adalah penciptaan di Amerika Syarikat yang disebut "Barrier Force" (lebih terperinci di sini: sistem pertahanan udara Amerika Utara (bahagian 1)). Untuk ini, rangkaian stesen radar dibina di Greenland, Alaska dan Kanada Timur Laut, tetapi arah timur dari Lautan Atlantik masih belum ditemui. Tentera Laut AS memikul tanggungjawab untuk mengawal ruang udara di Atlantik, memulakan penyebaran kapal peronda radar dan platform radar pegun secara besar-besaran. Unsur terpenting dari "Barrier Forces" juga menjadi pesawat AWACS.
Kembali pada tahun 1949, pakar Lockheed cuba membuat pesawat berat untuk rondaan radar PO-1W berdasarkan pesawat Lockheed L-749 Constellation. Untuk menghilangkan "zon mati", antena radar diletakkan di badan pesawat atas dan bawah.
PO-1W
Namun, ujian menunjukkan bahawa "pancake pertama keluar kental" - komposisi dan susunan radar dan peralatan komunikasi tidak optimum, dan kebolehpercayaannya rendah. Banyak kritikan disebabkan oleh penempatan tempat kerja pengendali radar dan perlindungan personel dari radiasi frekuensi tinggi. Beberapa PO-1W yang dibina, sebenarnya, menjadi makmal terbang, yang menggunakan pelbagai pilihan untuk avionik dan taktik menggunakan pesawat AWACS berat. Setelah selesainya kitaran ujian, pesawat tersebut diganti namanya menjadi WV-1 dan dipindahkan ke Pentadbiran Penerbangan Persekutuan AS (FAA), di mana mereka terbang sehingga 1959.
Pesawat AWACS, yang awalnya dikenali sebagai PO-2W, telah menjadi sangat besar. Mesin ini diciptakan berdasarkan pengangkutan jarak jauh dan Konstelasi Super Lockheed L-1049 bermesin empat penumpang. Untuk meningkatkan kelajuan, muatan dan kecekapan bahan bakar, pesawat diperpanjang pada model ini dan memasang mesin turbocharged Wright R-3350-75 Duplex-Cyclone dengan 2500 hp. masing-masing. Enjin ini, menjadi sproket 18 silinder berkembar berpendingin udara, turbocharged, antara mesin piston bersiri yang paling kuat. Pada mulanya, mesin pesawat ini ditujukan untuk pengebom B-29.
Pesawat dengan berat lepas landas normal 66,000 kg mengembangkan kecepatan maksimum 467 km / jam, kelajuan rondaan adalah 360 km / jam. Dengan pengisian bahan bakar penuh, PO-2Ws modifikasi awal dapat mencakup jarak lebih dari 6400 km, kemudian, berkat tangki bahan bakar yang meningkat, jarak penerbangan meningkat sekitar 15%. Sejak awal, tentera menunjuk ke siling yang agak kecil - 5500 meter, yang menghadkan jarak radar udara. Tetapi kita harus memahami hal ini, pada awal 50-an di Amerika Syarikat, dengan industri penerbangannya yang maju, tidak ada platform yang sesuai dengan enjin turbojet atau turboprop ekonomi dan kabin bertekanan. Tentera menolak versi pesawat AWACS berdasarkan Boeing B-50 Superfortress, kerana pengebom, dengan jarak penerbangan yang sebanding, mempunyai jumlah dalaman yang lebih kecil berbanding Super Constellation dan tidak dapat menyediakan penempatan peralatan yang diperlukan dan selesa bekerja syarat untuk pengendali radar.
PO-2W dalam penerbangan ujian
Berbanding dengan PO-1W yang asli, PO-2W yang diperluas telah menjadi pesawat kawalan ruang udara yang lengkap. Semasa merancang dan meletakkan peralatan, kelemahan model sebelumnya diambil kira. PO-2W dilengkapi dengan radar AN / APS-20E yang lebih baik dan radar AN / APS-45.
Penunjuk radar AN / APS-20
Ciri-ciri stesen ini masih menghormati. Menurut sumber Amerika, radar AN / APS-20E dengan daya puncak hingga 2 MW, beroperasi pada frekuensi 2880 MHz, dapat mengesan sasaran laut yang besar pada jarak hingga 300 km. Pengebom B-29, terbang pada ketinggian 7000 meter, dapat dikesan pada jarak 160 km, dan pesawat tempur F-86 - 120 km. Stesen AN / APS-45, beroperasi pada frekuensi 9375 MHz, yang mengendalikan hemisfera bawah, dapat melihat sasaran jenis B-29 pada jarak hingga 200 km.
Panel kawalan radar AN / APS-45 dan antena
PO-2W adalah "piket radar udara" Amerika pertama yang menggunakan dua radar secara serentak untuk memantau hemisfera bawah dan atas, menghilangkan zon bayangan. Ini menjadi mungkin disebabkan oleh jumlah dalaman pesawat yang besar, yang memungkinkan untuk menempatkan bukan hanya radar, peralatan navigasi dan komunikasi, tetapi juga untuk melengkapkan tempat kerja dan tempat rehat untuk kru yang besar dengan keselesaan yang mencukupi. Pada pengubahsuaian pesawat yang berbeza, mungkin ada 18 hingga 26 orang di dalamnya. Dengan mengambil kira bahawa tempoh rondaan rata-rata adalah 12 jam, terdapat bekalan makanan, peti sejuk dan dapur di atas kapal. Berdasarkan pengalaman menguji PO-1W, perhatian khusus diberikan untuk melindungi kru dari radiasi gelombang mikro.
Pada tahun 1954, setelah bermulanya rondaan biasa, pesawat Angkatan Laut AS dinamakan semula sebagai WV-2. Pada mulanya, pengagum Amerika berharap bahawa pesawat dengan radar yang kuat dapat menutupi kumpulan pembawa pesawat dengan "payung radar". Semasa penerbangan panjang, pesawat AWACS harus mengisi bahan bakar di udara dari pengisian bahan bakar pesawat dari kapal induk. Walau bagaimanapun, dalam praktiknya, ini tidak pernah dilaksanakan dan WV-2 hanya dapat mengawal keadaan udara di kawasan itu mengikuti pesanan pada jarak beberapa ratus kilometer dari pesisirnya. Atas sebab ini, kawasan utama aktiviti pesawat WV-2 adalah operasi sebagai sebahagian dari "Barrier Forces". Pesawat AWACS darat pertama dikerahkan di Amerika Syarikat di pangkalan udara Sungai Patuxent dan di Kanada di kawasan Newfoundland dan Barbers Point. Pada tahun 1955, pakar tentera laut menguji WV-2, pada masa yang sama terdapat proses menyingkirkan "luka kanak-kanak" dan menghubungkan dengan titik kawalan darat, setelah itu pesanan dibuat untuk 130 pesawat lain.
Hampir bersamaan dengan penerimaan pesanan baru, Lockheed menawarkan versi mesin yang sama secara radikal yang dimodenkan dengan radar yang lebih kuat, peralatan penghantaran data baru dan enjin turboprop Allison T56. Itu juga seharusnya melengkapi pesawat dengan peluru berpandu udara AIM-7A Sparrow, yang baru saja digunakan. Walau bagaimanapun, projek ini tidak mendapat sokongan tentera dan hanya avionik baru yang diperkenalkan pada pesawat AWACS yang baru dibina.
Radar udara APS-20, yang dirancang semasa Perang Dunia Kedua, digantikan oleh radar AN / APS-95 multifungsi moden yang beroperasi dalam julat frekuensi 406-450 MHz. Stesen AN / APS-95 dapat mengesan sasaran udara dan permukaan pada jarak lebih dari 300 km dan secara bersamaan mengesan hingga 300 objek. Kadar kemas kini maklumat adalah 12 saat. Antena radar AN / APS-95 dipasang di dalam fairing dengan diameter 8 meter, pada tiang besar di atas badan kapal.
Pembaikan radar AN / APS-95
Peralatan untuk transmisi data radar secara automatik mengirimkan informasi mengenai jarak, azimut dan jenis sasaran yang dimaksudkan ke titik kontrol darat atau kapal induk. Transmisi dilakukan menggunakan antena sinar sempit melalui saluran radio, yang membuat penekanan gangguan atau pemantauan menjadi sukar.
Stesen kerja pengendali radar AN / APS-95 dan operator telekomunikasi
Untuk masa ini, avionik yang sangat maju dipasang di WV-2, yang memberikan keupayaan tinggi untuk mengesan sasaran udara dan memproses maklumat. Dengan standard 50-60an, pesawat ini dianggap "monster elektronik" yang sebenar, tetapi kosnya tidak sedikit. WV-2 pertama berharga perbendaharaan Amerika lebih daripada $ 2.2 juta, dan ketika pengisian kapal terbang diperbaiki dan pengubahsuaian baru muncul, kosnya hanya meningkat. Tetapi walaupun pada harga selangit, 232 pesawat dibina dari 1953 hingga 1958.
Pada akhir 50-an - awal 60-an, zon peronda WV-2 di Atlantik merangkumi wilayah yang luas hingga ke Azores, Greenland, Iceland dan Kepulauan Britain. Pada masa yang sama, pesawat AWACS melakukan pendaratan pertengahan di Iceland. Di pantai Pasifik, lepas landas dari lapangan terbang Barbers Point, "peronda udara" terbang ke Hawaii dan mendarat di lapangan terbang Midway. Pada tahun-tahun itu, ruang udara yang berdekatan dengan Amerika Syarikat dironda setiap hari oleh sekurang-kurangnya lima pesawat peronda radar, yang melakukan kerjasama erat dengan kapal-kapal Angkatan Laut AS. Secara keseluruhan, dengan mempertimbangkan kemungkinan pendua di pangkalan udara, sekurang-kurangnya sembilan kenderaan dengan kru berjaga-jaga sepanjang waktu.
Pada tahun 1962, pesawat ini dinamakan semula sebagai EC-121 Warning Star. Jauh lebih lama daripada armada, angkatan udara menjadi tertarik dengan pesawat AWACS. Namun, kekurangan tergesa-gesa memungkinkan Angkatan Udara mengadopsi EC-121C, yang telah "diingat", dengan radar dan peralatan komunikasi yang lebih maju. Walau bagaimanapun, EC-121C segera digantikan oleh EC-121D dengan tangki bahan bakar yang lebih besar.
Pesawat AWACS EC-121 dan pemintas F-104A
Sejak separuh kedua tahun 50-an, pertahanan udara benua Amerika Utara bergantung pada sistem panduan automatik untuk pemintas, dan penyatuan Starov Peringatan ke dalamnya menjadi sangat wajar. Pesawat EC-121D direka semula. Sebanyak 42 kenderaan ditingkatkan kepada varian EC-121H dan EC-121J. Pengubahsuaian EC-121N dan EC-121J berbeza dalam komposisi avionik dan lokasi tempat kerja pengendali. Pengubahsuaian yang paling maju, tetapi tidak banyak dalam Angkatan Udara adalah EC-121Q. Pada pesawat ini, radar AN / APS-45 digantikan oleh radar AN / APS-103, yang mampu melihat sasaran dengan stabil terhadap latar belakang permukaan bumi. Dua puluh dua ES-121N dalam proses pengubahsuaian dan pemodenan dilengkapi dengan peralatan baru "kawan atau musuh" dan cara yang lebih baik untuk memaparkan maklumat radar. Varian ini dikenali sebagai EC-121T. Pada tahun 1973, sebahagian daripada ES-121T yang paling usang yang dikendalikan di Lautan Pasifik menerima stesen perang elektronik AN / ALQ-124.
Seperti yang sering terjadi pada senjata yang kompleks secara teknis, ketika pesawat AWACS mencapai puncak kesiapan pertempuran mereka, karier mereka mulai merosot. Versi awal ditukarkan ke pesawat pengintai cuaca WC-121N dan pesawat elektronik elektronik EC-121S dan pesawat pengintaian EC-121M.
Pada pertengahan tahun 60-an, intensitas penerbangan rondaan pesawat AWACS sebagai sebahagian daripada operasi Barrier Force menurun, kerana ancaman utama kepada Amerika Syarikat mulai ditimbulkan bukan oleh pengebom Soviet yang relatif kecil, tetapi oleh peluru berpandu balistik antarbenua. Pada masa itu, pesawat peronda radar mesin berkembar mulai muncul di geladak kapal induk Amerika, mampu melakukan rondaan yang cukup lama, dan armada juga mulai kehilangan minat dengan Bintang Peringatan yang mahal, dan mesin-mesin ini mulai beralih ke tugas lain.
Salah satu fungsi utama ES-121 adalah pengintaian cuaca, radar kuat memungkinkan untuk mengesan taufan dan ribut petir yang menghampiri pada jarak yang cukup jauh. Namun, pesawat omboh berat tidak selalu dapat berundur tepat pada masanya. Oleh itu, pada 1 Ogos 1964, Badai "Clio" papan rosak teruk # 137891. Angin taufan meniup tangki bahan bakar akhir dan merosakkan badan pesawat, dan pelepasan kilat menutup sebahagian besar elektronik onboard. Anak kapal berjaya mendarat dengan selamat kenderaan yang rosak teruk, yang kemudian dihapus sebagai tidak dapat diperbaiki.
Pelbagai modifikasi EC-121 telah mengambil bahagian dalam banyak pengembangan dan program penyelidikan baru. Kenderaan yang dilatih khas mengesan pelancaran peluru berpandu balistik di seluruh dunia, peluru berpandu pelayaran dan pesawat sasaran. Pada awal 60-an, pesawat WV-2E (EC-121L) dengan radar AN / APS-82, yang mempunyai antena berputar dalam fairing berbentuk cakera, diuji. Susunan antena radar pada pesawat AWACS kemudian menjadi klasik.
WV-2E
Stesen tontonan serba guna AN / APS-82 menunjukkan kemampuan untuk mengesan sasaran terhadap latar belakang bumi, tetapi semasa ujian, kebolehpercayaan rendah dan kebutuhan untuk penyempurnaan dinyatakan. Di samping itu, pesawat dengan enjin piston berkuasa rendah mempunyai siling praktikal yang kecil, yang menjadikannya mustahil untuk merealisasikan semua kelebihan stesen dengan antena cakera berputar (semakin tinggi jarak radar, semakin besar jarak yang dapat diliputi).
Selepas pengurangan terakhir rondaan biasa dari Barrier Force, sebahagian besar EU-121 dipindahkan ke lapangan terbang di luar benua Amerika Syarikat: Atsugi di Jepun, Milden Hall di UK, Rota di Sepanyol, Roosevelt Rhodes di Puerto Rico dan Agana di Guam. Dari mana pesawat digunakan untuk mengesan ruang udara negara-negara Eropah Timur, USSR, RRC, DPRK dan Cuba.
Campur tangan AS dalam permusuhan di Asia Tenggara menyebabkan peningkatan minat terhadap pesawat AWACS. Sudah pada tahun 1965, beberapa EC-121D dihantar ke zon pertempuran. Pada mulanya, pesawat terbang dari Taiwan, dan kemudian terbang ke pangkalan udara Ubon di Thailand. Tugas utama kru "piket radar udara" adalah kawalan lalu lintas udara di Vietnam Selatan, serta bantuan dalam navigasi ke pesawat yang berpartisipasi dalam serangan di DRV. Namun, sudah pada tahun 1967, Bintang Peringatan mulai mengkoordinasikan tindakan para pejuang Amerika dalam pertempuran udara dengan MiG Vietnam Utara.
EC-121D
Walau bagaimanapun, iklim tropika lembap mempunyai kesan buruk pada peralatan elektronik pesawat terbang, dan pada tahun 1970 EC-121D digantikan oleh EC-121T dengan avionik yang lebih maju, mereka ditempatkan di pangkalan udara Korat di Thailand. Manfaat EC-121T jauh lebih besar, pesawat AWACS tidak hanya menyelaraskan tindakan pejuang dalam pertempuran udara, tetapi juga memberi amaran mengenai pelancaran peluru berpandu anti-pesawat SA-75 dan menyekat radar darat Vietnam Utara. Dengan sokongan maklumat EU-121, lebih daripada selusin MiG ditembak jatuh ke atas Vietnam dan Laos, kira-kira 135,000 pengebom dan pesawat serangan dilakukan, lebih daripada 80 operasi khas dan mencari dan menyelamat dilakukan.
Semasa operasi, sebahagian besar mesin pengubahsuaian kemudian menjalani pengubahsuaian dan pemodenan. Ini terutama berkaitan dengan "pengisian elektronik". Sistem automatik yang dikendalikan oleh komputer dan cara moden untuk memaparkan dan mengirimkan data diperkenalkan ke dalam avionik. Peralihan dari elektronik vakum ke elektronik keadaan pepejal mengurangkan berat peralatan dan penggunaan tenaga. Perkhidmatan AWACS, peperangan elektronik dan pesawat pengintaian elektronik keluarga EU-121 berterusan di Amerika Syarikat selama hampir 30 tahun. Bintang Peringatan terakhir di Angkatan Udara AS dinyahaktifkan pada tahun 1982.
Selama bertahun-tahun beroperasi dalam pelbagai kemalangan penerbangan, Tentera Udara dan Tentera Laut AS telah kehilangan 25 pesawat dan 163 anak kapal. Terdapat kebarangkalian tinggi bahawa sebahagian EU-121 hilang akibat "pengaruh luaran" semasa penerbangan provokatif di sepanjang sempadan negara-negara "blok komunis". Ia boleh dipercayai tentang satu ES-121M, yang ditembak oleh pejuang Korea Utara pada 5 April 1969 - pada hari perayaan ulang tahun ke-57 Kim Il Sung.
Pada tahun 50-an, Amerika, kerana takut pengeboman nuklear, menghabiskan berbilion dolar untuk penciptaan sistem amaran dan pemintas. Pembentukan rangkaian radar di Alaska, di Kanada Utara dan di Greenland, pembinaan dan pengoperasian platform radar laut, kapal dan pesawat peronda radar memerlukan pelaburan kewangan yang besar. Salah satu usaha untuk mengurangkan kos penerangan keadaan udara adalah penciptaan kapal udara sentinel, yang ditetapkan di Amerika Syarikat sebagai kelas N.
Pada akhir 1940-an, Goodyear Aircraft mencadangkan kapal terbang rondaan radar kepada tentera AS. Menurut perhitungan yang dikemukakan, alat yang dikendalikan lebih ringan dari udara, ia mungkin berada di rondaan selama lebih dari 100 jam, yang beberapa kali lebih tinggi daripada kemampuan pesawat AWACS. Ujian ZPG-1 pada umumnya berjaya. Ia adalah kapal terbang jenis "lembut" dengan kelantangan helium dalaman 24777 m³. Tetapi tentera mahukan platform yang lebih tinggi. Tidak lama selepas model pertama, ZPG-2W muncul dengan volume 28317 m³, dilengkapi dengan stesen radar AN / APS-20. Antena radar terletak di bahagian bawah nacelle kapal terbang.
Gondola, yang menempatkan 21 anak kapal, dan radar menghubungkan terowong, yang memungkinkan untuk sampai ke radar dan menghilangkan masalah yang timbul. Dua enjin dipasang di nacelle, beroperasi pada satu baling-baling, yang memungkinkan, jika perlu, berjaya terbang pada satu mesin.
Rondaan radar kapal terbang ZPG-2W
Sebanyak 12 kapal udara AWACS bersiri dibina. ZPG-2W pertama menyertai Sayap Pesawat Pertama di Lakehurst AFB pada bulan Mac 1953. Sudah pada bulan Mei 1954, Snowbird telah mencipta rekod antarabangsa untuk tempoh penerbangan di ZPG-2 W. Peranti ini bertahan selama 200 jam dan 24 minit di udara.
Operasi kapal terbang di Lakehurst bermula jauh sebelum munculnya "piket radar udara", bahkan selama tahun-tahun perang di Amerika Syarikat mereka membuat kapal terbang yang dirancang untuk memburu kapal selam. Berdasarkan pengalaman mengendalikan ZPG-2W, kapal terbang AWACS Amerika terbesar, ZPG-3W, dibuat. Ini juga merupakan alat jenis "lembut" dengan volume cengkerang 42,500 m³. Panjangnya melebihi 121 meter, dan cangkangnya selebar 36 meter. Antena parabola besar radar AN / APS-70 dengan diameter 12.2 meter terletak di dalam cangkang. Kelajuan maksimum ZPG-3W adalah 128 km / j.
Rondaan radar kapal terbang ZPG-3W
ZPG-3W pertama memasuki perkhidmatan pada bulan Julai 1959, dan armada tersebut menerima empat kapal terbang tersebut. Kerana daya dukung yang tinggi dan keadaan hidup yang agak selesa, kapal terbang ZPG-3W dapat bertugas selama beberapa hari. Walau bagaimanapun, peranti ini sangat bergantung pada cuaca dan tidak mempunyai margin keselamatan yang besar. Sekiranya berlaku kemerosotan cuaca secara tiba-tiba, yang tidak biasa di laut, kelajuan dan ketinggian kapal terbang, yang juga mempunyai angin berliku yang besar, mungkin tidak cukup untuk meninggalkan zon cuaca buruk, walaupun ribut petir di depan penunjuk radar direkod pada jarak yang jauh lebih besar daripada sasaran udara … Beberapa kali kapal terbang rosak kerana angin kencang, tetapi buat masa ini, semuanya berjalan lancar.
Pada 6 Julai 1960, kapal terbang ZPG-3W, yang ditugaskan ke Pangkalan Tentera Udara Lakehurst, runtuh di udara di atas lautan di wilayah Long Beach Island. Dalam kes ini, seluruh kru, yang terdiri daripada 18 pelaut, mati. Pada masa itu, armada sudah memiliki jumlah pesawat AWACS yang berpusat di pesisir dan dek. Manfaat ekonomi dari operasi kapal terbang yang lambat dan sangat bergantung pada cuaca tidak jelas, dan kejadian itu digunakan oleh Tentera Laut sebagai alasan untuk menutup program ini. Penerbangan terakhir ZPG-3W berlaku pada 31 Ogos 1962, dan kapal terbang peronda kemudiannya dipindahkan ke Davis Montan untuk simpanan. Mereka berada di "kuburan tulang" hingga tahun 1993, setelah itu mereka "dibuang". Satu ZPG-3W lolos dari nasib ini, menunggu gilirannya untuk pemulihan di Muzium Nasional Penerbangan Tentera Laut di Pangkalan Tentera Udara Tentera Laut Pensacola, Florida.
