Untuk masa yang lama, pejuang multirole F-4 Phantom II Amerika, bersama dengan pengebom strategik B-52 Stratofortress, adalah simbol penerbangan tempur Amerika. Pengeluaran bersiri versi pertama F-4A bermula pada tahun 1960. Pelbagai varian "Phantom", yang awalnya dibuat sebagai pemintas pesawat tempur, sedang digunakan bersama Angkatan Udara AS, Tentera Laut dan ILC. Itu adalah yang pertama di antara pejuang Amerika yang mampu mencari dan memusnahkan sasaran secara bebas, tanpa bantuan stesen panduan darat SAGE, hanya bergantung pada radarnya sendiri. Pesawat ini mencipta 15 rekod dunia. Oleh itu, catatan untuk kecepatan penerbangan pada ketinggian rendah - 1452 km / jam, yang ditetapkan pada tahun 1961, bertahan selama enam belas tahun sebelum munculnya pesawat tempur F-15.
Terkenal dengan mesin yang sangat maju ini kerana kejayaan penggunaan "Phantoms" pada tahun 60-an dan 70-an dalam permusuhan di Timur Tengah dan Asia Tenggara. Walau bagaimanapun, Phantom menunjukkan dirinya yang terbaik bukan dalam pertempuran udara, tetapi sebagai sasaran darat, sebagai pesawat pengintai dan pemburu radar dan sistem peluru berpandu anti-pesawat.
"Phantom" mempunyai pengaruh yang signifikan terhadap pengembangan pesawat tempur di negara lain, menjadi pesawat penerbangan taktikal (depan) pertama, yang menggunakan radar pulse-Doppler dan peluru berpandu udara jarak jauh yang kuat. Pejuang ini memenuhi idea-idea tentera dan pereka mengenai masa depan pesawat pejuang. Pada tahun 50-60an, dipercaya bahawa pertempuran udara akan dikurangkan menjadi intersepsi supersonik dan duel peluru berpandu di luar garis penglihatan. Dalam hal ini, Phantom dari modifikasi pertama tidak mempunyai meriam, dan manuver mendatar pesawat meninggalkan banyak yang diharapkan.
Tindak balas Soviet terhadap F-4 Phantom II adalah pejuang MiG-23, tetapi pengeluaran besar-besaran bermula hampir 10 tahun kemudian. Tidak seperti Phantom, pesawat Soviet adalah mesin tunggal dan mempunyai sayap penyapu yang berubah-ubah. Perkembangan MiG ditangguhkan, kerana kerumitan yang tinggi dan sejumlah penyelesaian inovatif, kebolehpercayaan MiG-23 dari modifikasi pertama rendah, dan kadar kemalangan sangat tinggi. Pejuang Soviet juga membawa peluru berpandu jarak menengah, tetapi tidak pernah menjadi "askar sejagat" seperti Phantom. Hasilnya, beberapa modifikasi khusus dibuat berdasarkan MiG-23: MiG-23ML adalah pejuang unggul udara ringan dengan enjin yang lebih kuat dan kemampuan manuver yang lebih baik, MiG-23P adalah pencegah pertahanan udara, MiG- 23B adalah pengebom tempur yang disesuaikan untuk pengeboman.
Di China, "analog" F-4 Phantom II adalah pesawat pengebom JH-7, yang muncul 30 tahun kemudian. Semasa Perang Vietnam, "Phantom" memberikan kesan yang sangat besar pada "kawan China", dan setelah kajian terperinci mengenai beberapa pesawat yang tidak terlalu rusak yang diangkut dari hutan Asia Tenggara ke RRC, mereka memutuskan untuk menyalin F-4. Walau bagaimanapun, banyak teknologi Amerika terlalu sukar untuk orang Cina dan penciptaan pesawat ditangguhkan. Dengan penerbangan pertama pada tahun 1988, Phantom China telah ketinggalan zaman dengan banyak cara. Namun, dengan bantuan pakar Barat, JH-7 (juga dikenali sebagai Flying Leopard) dibawa ke produksi besar-besaran. Kenderaan serangan ini menggunakan enjin British Rolls-Royce Spey Mk.202 berlesen yang sebelumnya digunakan pada pejuang F-4K. Radar Jenis Cina 232H menggunakan penyelesaian teknikal radar Amerika / APQ 120 pesawat tempur F-4E. Namun, kerana kekurangan elemen dasar yang diperlukan di RRC, terjadi pengembalian separa ke litar lampu, yang meningkatkan penggunaan tenaga, ukuran dan berat peralatan. Dari segi data penerbangannya dan ciri berat dan ukurannya, Flying Leopard jauh lebih dekat dengan Phantom daripada MiG-23. Pesawat China hampir sepenuhnya fokus untuk menyelesaikan misi kejutan dan mempunyai ciri-ciri manuver yang sangat sederhana.
Prestasi penerbangan yang sangat tinggi, tahap keunggulan teknikal yang tinggi, sebilangan besar senjata dan muatan membawa kepada fakta bahawa F-4 Phantom II, walaupun harganya tinggi, semakin meluas. Selain Amerika Syarikat, pesawat ini juga beroperasi di Australia, Britain, Yunani, Mesir, Israel, Iran, Sepanyol, Turki, Jerman, Korea Selatan dan Jepun. "Phantom" menjadi salah satu pejuang pasca perang yang paling meluas: hanya di Amerika Syarikat hingga 1979, 5195 pesawat dibina, yang mana 1384 dipindahkan ke Sekutu. Sehingga tahun 1981, pengeluaran pengebom pejuang F-4E berlesen dilakukan di Jepun di perusahaan syarikat Mitsubishi (138 unit telah dibina). Pesawat ini dengan sebahagian avionik Jepun mendapat sebutan F-4EJ.
F-4EJ Jepun
United Kingdom menjadi penerima asing pertama pesawat F-4 Phantom II. Selepas pembatalan sejumlah projek penerbangan yang bercita-cita tinggi di UK, Tentera Udara Diraja memerlukan sebuah pesawat yang mampu bertindak sebagai pesawat penangkap, pengebom tempur dan pesawat pengintip taktikal. Di samping itu, Tentera Laut Diraja memerlukan pencegat yang mampu menangkis serangan kapal peluru berpandu Soviet Tu-16 yang membawa peluru berpandu anti kapal.
Sebagai prototaip untuk Angkatan Laut dan Tentera Udara, British memilih pesawat tempur multi-peranan F-4J berasaskan kapal terbang yang diperbaiki, yang pertama kali terbang pada tahun 1966. Pada masa yang sama, disepakati bahawa enjin Rolls-Royce Spey Mk.202 dan avionik buatan Britain akan dipasang di Phantoms yang ditujukan untuk Inggeris. Pada mulanya, ia seharusnya membeli hingga 400 Phantom FG.1 (pesawat tempur / serangan) dan Phantom FGR.2 (pesawat tempur / serangan / pesawat pengintaian), tetapi dalam praktiknya, Angkatan Udara dan Tentera Laut terbatas pada pembelian 170 kenderaan.
Pada asalnya, FGR.2, lebih dikenali sebagai F-4M, digunakan oleh pengebom tempur dan skuadron pengintai yang ditempatkan di Republik Persekutuan Jerman. Perkhidmatan FG.1 (F-4K) di Royal Navy tidak lama.
Ujian interceptor F-4K berasaskan kapal induk di kapal induk HMS Eagle
Kapal induk HMS Eagle, yang ditukar pada separuh kedua tahun 60-an untuk menjadi tuan rumah pengebom Phantoms dan Bukanir, dihantar ke simpanan pada tahun 1972 kerana kekangan kewangan, dan pemintas F-4K dipindahkan ke Angkatan Udara, di mana mereka diganti dalam skuadron pertahanan udara. Pencegat kilat F.3
Pemintas Inggeris F-4K Phantom II dan Lightning F.3
Selanjutnya, ketika pengebom pejuang Jaguar memasuki perkhidmatan, semua Phantom Britain ditarik dari benua dan, setelah peralatan semula, berorientasi pada misi pertahanan udara. Semasa Perang Dingin, pemintas Inggeris sering bertemu di udara dengan pengebom jarak jauh Soviet Tu-16 dan Tu-95.
Semasa konflik Inggeris-Argentina pada tahun 1982, tiga pesawat F-4K dibawa ke Pulau Ascension untuk mempertahankan pangkalan dari serangan udara. Perkhidmatan "Phantoms" Inggeris terakhir dalam skuadron pemintas berterusan sehingga tahun 1992, digantikan oleh PANAVIA Tornado F3.
Hampir serentak dengan RAF, penghantaran pesawat pengintaian RF-4E mulai ke Luftwaffe. Dari separuh kedua 1969, Jerman Barat menerima 132 Hantu. Pada tahun 80-an dan 90-an, RF-4E Jerman, F-4E dan F-4F berulang kali ditingkatkan sebagai sebahagian daripada program untuk meningkatkan keberkesanan pertempuran. F-4F terakhir, yang dimiliki oleh Jagdgeschwader 71 (JG 71), dinyahaktifkan pada 29 Jun 2013, selepas itu sayap pejuang yang berpangkalan di Witmund ini dipindahkan sepenuhnya ke Taufan Eurofighter. Dari Ogos 1973 hingga bersara, F-4F menghabiskan masa 279,000 jam di udara. Beberapa "Hantu" Jerman Barat setelah penarikan diri dari skuadron tempur dipindahkan ke Turki.
F-4F dimiliki oleh JG 71
Hingga separuh kedua 2016, pesawat tempur F-4E dan pesawat pengintai RF-4E telah berlepas di Mesir, Iran, Yunani, Republik Korea, Turki dan Jepun. Jelas sekali bahawa semua pesawat ini, yang dibina selewat-lewatnya pada separuh kedua tahun 70-an, menjalani masa-masa mereka dan berada di had jangka hayat perkhidmatannya.
Pesawat pengintaian taktik Tentera Udara Turki RF-4E
Namun, Hantu Turki, yang dimodenkan oleh syarikat Israel Israel Aerospace Industries, terus berjuang. Pada 22 Jun 2012, sebuah pesawat pengintai Turki RF-4E ditembak jatuh oleh sistem pertahanan udara Syria di perairan wilayah Syria. Pada tahun 2015 dan 2016, RF-4E membuat penerbangan pengintaian berulang kali ke atas Syria, dan pesawat pengebom F-4E mengebom kedudukan Islam di Iraq.
Selepas permulaan penghantaran F-18, armada Amerika bergegas berpisah dengan F-4S, kali terakhir Phantom berlepas dari dek kapal induk Amerika pada tahun 1986. Semua skuadron tentera laut yang menyediakan pertahanan udara dari kumpulan kapal induk dilengkapkan semula dengan pemintas berasaskan kapal terbang F-14A pada pertengahan tahun 80an. Dalam skuadron tempur Angkatan Udara AS "Phantoms" pada tahun 1990 akhirnya digantikan oleh pejuang generasi ke-4 F-15 dan F-16. Sehingga tahun 1992, pesawat pengebom tempur dan pengintai dikendalikan di penerbangan ILC AS. Perang Hantu AS yang terakhir adalah Badai Gurun. Dalam pertempuran melawan Iraq, 24 "Pemburu radar" Musang F-4G Liar dan 6 pengakap RF-4C turut serta. Dalam banyak cara, penggunaan mesin jauh dari mesin terbaru adalah langkah paksa. Pada masa itu, F-4G adalah satu-satunya pesawat tempur khusus di Angkatan Udara Amerika Syarikat yang dirancang untuk menekan pertahanan udara darat. Pada masa yang sama, RF-4C adalah satu-satunya pesawat pengintaian taktikal yang dilengkapi dengan kamera pandangan sisi resolusi tinggi.
Hantu digunakan secara meluas semasa Perang Teluk Pertama. Pesawat ini melakukan misi pertempuran hampir setiap hari. Lebih-lebih lagi, RF-4C mulai melaksanakannya sebelum kempen rasmi menentang Iraq dimulakan secara rasmi. Semasa melakukan salah satu dari jenis ini, pengintipan "Phantom" mendapat kerosakan serius dari kebakaran anti-pesawat, enjinnya terhenti di dekat pangkalan udaranya, dan kru harus keluar. Pada bulan April 1996, Pengawal Nasional Udara AS mengucapkan selamat tinggal kepada Musang Liar F-4G terakhir.
Musang Liar F-4G
Di Amerika Syarikat sendiri, pesawat pengubahsuaian awal, ketika sumber daya habis dan mesin yang lebih maju memasuki pasukan, digunakan untuk semua jenis eksperimen. Sebagai contoh, pakar Laboratorium Nasional Sandia dalam menjalankan penyelidikan dalam bidang memastikan keselamatan kemudahan nuklear menggunakan Phantom yang dinyahaktifkan dalam ujian kemalangan, menyebarkannya pada kereta luncur khas dan menghancurkannya ke dinding konkrit. Tujuan eksperimen ini adalah untuk mengetahui secara praktiknya ketebalan dinding tempat perlindungan konkrit bertetulang yang diperlukan untuk melindungi reaktor nuklear sekiranya pesawat jatuh di atasnya.
Beberapa lagi pejuang dipindahkan ke NASA dan digunakan dalam pelbagai ujian teknologi roket baru. Jadi, pada separuh kedua tahun 60-an, F-4A, yang dikeluarkan dari perkhidmatan di Angkatan Laut, mengiringi pesawat roket supersonik X-15 pada peringkat awal penerbangan. Beberapa kali "Phantoms", dipercepat ke kecepatan supersonik, merekam kenderaan pelancaran yang dilancarkan dari Cape dari Cape Canaveral. Pada awal hingga pertengahan 80-an, F-4C demiliterisasi terbang dalam penyelidikan bioperubatan, yang menjelaskan kesan pelbagai jenis beban berlebihan pada tubuh manusia.
Seperti banyak pesawat tempur yang keletihan atau putus asa lainnya pada tahun 70-an dan 80-an, F-4 modifikasi awal diubah menjadi sasaran yang dikendalikan radio. "Hantu" kerana kecepatan penerbangan yang tinggi, nisbah tujahan-ke-berat dan siling praktikal yang besar dapat meniru bukan hanya pesawat berawak, tetapi juga peluru berpandu jelajah.
Penggunaan pejuang yang ditukar menjadi sasaran yang dikendalikan radio memungkinkan untuk menghasilkan semula radar dan potret termal pesawat tempur sebenar. Selain itu, sasaran berdasarkan "Phantom" memungkinkan untuk menilai secara realistik faktor-faktor yang merosakkan dari hulu ledak pelbagai peluru berpandu semasa kontak dan peledakan jarak jauh, kerana pejuang F-4 memiliki margin keselamatan dan daya tahan yang baik, yang berulang kali disahkan dalam permusuhan.
Phantom yang dinyahaktifkan digunakan untuk menguji peluru berpandu anti-pesawat Patriot dan peluru berpandu udara-ke-udara baru. Tentera Laut dan Angkatan Udara secara bebas mengubah F-4 yang dibina pada tahun 60-an menjadi sasaran yang dikendalikan radio, sementara tidak ada satu pun standard untuk penukaran pesawat.
Namun, dengan sumber penerbangan yang besar "Phantoms" pengubahsuaian kemudian terlalu berharga untuk menembaknya sebagai sasaran dalam jumlah yang banyak. Pesawat itu diserahkan kepada Sekutu atau dihantar untuk penyimpanan di Davis-Montan. Pada tahun 70-an dan 80-an di Amerika Syarikat, masih terdapat banyak F-86 Sabre yang sudah usang, F-100 Super Saber, F-102 Delta Dagger, F-8 Crusader, T-33 Shooting Star, F-106 Delta Dart - mesin-mesin ini ditukar menjadi sasaran yang dikendalikan radio, dan Phantom Amerika yang melepaskan sumber daya mereka menunggu di sayap di pangkalan simpanan di Arizona.
Pesawat sasaran dikawal radio QF-4 Phantom II
Jam ini tiba pada separuh kedua tahun 90-an, ketika pencegat F-106 Delta Dart yang dinyahaktifkan, sesuai untuk penukaran menjadi sasaran, habis di "kuburan tulang" di "Davis-Montan". Kira-kira 15 tahun setelah F-4 semua modifikasi dikeluarkan dari perkhidmatan di Amerika Syarikat, dan di negara-negara sekutu di mana terdapat Phantoms, mereka mula diganti dengan pesawat yang lebih moden, menjadi jelas bahawa tidak ada prospek untuk kembali yang sudah ketinggalan zaman untuk berkhidmat, tetapi masih belum ada pejuang yang cukup kuat, dan tidak ada gunanya mempertahankannya lebih lama. Tetapi tidak seperti sasaran yang dikendalikan radio QF-106, semasa penukaran Phantom, tentera memutuskan untuk memberi mereka fungsi yang lebih panjang.
Pesawat mempertahankan kemungkinan penerbangan berawak dan penggantungan senjata. Beberapa peralatan yang tidak diperlukan untuk pesawat tanpa pemandu: radar udara, meriam 20 mm, peralatan navigasi sistem TACAN dan penerima bahan bakar untuk mengisi bahan bakar di udara dibongkar. Pada masa yang sama, berkat pemasangan alat kawalan jauh berkomputer yang sangat canggih, Gulf Range Drone Control (GRDCS), Phantom tanpa pemandu dapat melakukan manuver yang agak kompleks yang sebelumnya tidak dapat diakses oleh sasaran lain yang dikendalikan radio. Lepas landas, pendaratan dan manuver pada rute penerbangan dalam mod tanpa pemandu dapat dilakukan baik dalam mod kawalan jauh dan sesuai dengan program yang telah ditetapkan. Pesawat ini dilengkapi dengan transponder dan sistem navigasi satelit dengan peralatan untuk menghantar data ke titik kawalan darat.
Panel kawalan tanah untuk pesawat sasaran QF-4
Pada QF-4, untuk meningkatkan realisme persekitaran jamming dalam latihan, alat untuk mengeluarkan reflektor dipol dan perangkap panas disimpan. Di samping itu, beberapa sasaran yang dikendalikan radio disesuaikan untuk menggantung kontena dengan peralatan untuk memasang radar darat dan stesen panduan peluru berpandu anti-pesawat. Alat peledak yang dikendalikan radio dipasang pada pesawat tanpa pemandu, yang dirancang untuk menghilangkan pesawat sekiranya kehilangan kawalan ke atasnya.
Pada saat keputusan dibuat untuk melengkapkan kembali Phantoms di Amerika Syarikat, ada lebih dari 400 pesawat dengan berbagai modifikasi dalam penyimpanan, terutama: pesawat tempur F-4E, pesawat tempur pertahanan udara F-4G dan RF- Pesawat pengintai 4C. Pada awalnya, F-4E dan F-4G mengalami perubahan, kerana cadangan mereka habis, giliran datang untuk mengesan RF-4C. Pengubahsuaian sebelumnya, pesawat tempur F-4D dan pemintas berasaskan kapal induk F-4S, diputuskan untuk digunakan sebagai sumber alat ganti. Pada masa ini, Davis-Montan masih mempunyai sekitar seratus Hantu pengubahsuaian awal, tetapi mesin ini, kemungkinan besar, tidak akan pernah lepas landas.
Gambar satelit Google Earth: diambil dari pemuliharaan F-4 Phantom II di pangkalan udara Davis-Montan pada tahun 2009
Sebelum ditukar menjadi sasaran, Phantoms, yang dikeluarkan dari penyimpanan, menjalani diagnostik dan kompleks langkah pemulihan. Juruteknik pangkalan udara Davis-Montan membawa pesawat ke keadaan penerbangan, setelah itu mereka terbang di sekitar. Inilah yang ditulis oleh laman web rasmi pangkalan udara Eglin mengenai perkara ini pada bulan April 2013:
Dibaik pulih sepenuhnya oleh Kumpulan Penyelenggaraan dan Regenerasi Aeroangkasa ke-309 (AMARG), F-4 Phantom II membuat penerbangan terakhirnya ke Pangkalan Tentera Udara Davis-Montan di Tucson, Arizona, sebelum menuju ke Mojave, pcs. California.
RF-4C Phantom, bernomor 68-0599, dihantar ke AMARG untuk penyimpanan pada 18 Januari 1989 dan sejak itu tidak terbang. Juruteknik memasang semula beratus-ratus bahagian di pesawat dan melakukan kerja ribuan jam untuk menjadikan pesawat kembali ke keadaan terbang. Pesawat ini adalah F-4 ke-316, dikeluarkan dari penyimpanan untuk pelaksanaan program FSAT (sasaran udara skala penuh) Komando Penerbangan Tempur.
BAE Systems akan menukar pesawat ini menjadi pesawat sasaran QF-4C dan akhirnya akan dipindahkan ke Skuadron Sasaran Udara ke-82 (ATRS) di Tyndall AFB. Florida.
Dengan menggunakan Phantom sebagai contoh, sistem Amerika untuk menyimpan dan memulihkan pesawat tempur yang dijadikan simpanan sekali lagi mengesahkan keberkesanannya. Kemungkinan untuk kembali ke keadaan terbang pesawat yang dilepaskan pada pertengahan tahun 60-an dan disimpan di pangkalan di Arizona selama lebih dari 20 tahun.
Kontrak untuk peralatan semula langsung Phantom yang diaktifkan semula dalam sasaran di Amerika Syarikat dimenangi oleh cawangan Amerika syarikat Britain BAE Systems - BAE Systems Inc (BAE Systems North America). Dari pangkalan udara Davis-Montan, pesawat diangkut ke lapangan terbang Mojave di California, di mana satu set peralatan alat kawalan jauh digital dipasang di atasnya.
Imej satelit Google Earth: QF-4 di lapangan terbang Mojave
Perlu ditambah bahawa Arizona's Mojave Airfield, juga dikenali sebagai Civic Aerospace Center, dalam banyak hal merupakan lokasi ikonik bagi syarikat Amerika yang terlibat dalam penyelidikan penerbangan dan sains roket. Pusat ini, kerana lokasinya yang unik dan infrastruktur yang ada di sini, telah menjadi pangkalan dan tempat pengujian bagi syarikat kecil yang mencari tempat untuk mengembangkan teknologi ruang angkasa. Ia adalah lapangan terbang pertama yang dilesenkan di Amerika Syarikat untuk pelancaran kapal angkasa yang boleh digunakan semula secara mendatar. Di sini, selain penyelidikan semata-mata orang awam di bawah kontrak dengan Jabatan Pertahanan AS, pekerjaan sedang dilakukan mengenai topik ketenteraan. Di hangar yang sama, di mana, hingga baru-baru ini, Phantom diperbaharui, pembaikan dan pembaikan dilakukan sesuai dengan piawaian kelayakan Amerika untuk pejuang MiG-29 dan Su-27 yang diterima dari Ukraine.
Hantu di sebelah hangar BAE Systems Inc di lapangan terbang Mojave
Kira-kira 10 tahun yang lalu, selama penukaran menjadi pesawat QF-4, mereka mula memasang sistem pengenalan ancaman automatik yang dikembangkan oleh BAE Systems, yang memungkinkan untuk mendekati situasi pertempuran sebaik mungkin semasa kawalan dan latihan menembak. Peralatan yang digantung dengan sensor optoelektronik dan radar, mengesan peluru berpandu atau radar yang mendekat, secara automatik memilih langkah-langkah pencegahan yang optimum daripada yang terdapat di dalam pesawat dan mengembangkan manuver pengelakan.
QF-4 berlepas dari lapangan terbang Mojave
Menurut maklumat yang diterbitkan dalam sumber terbuka, pada tahun 2011 kos prosedur untuk melengkapkan semula satu "Phantom" menelan belanja anggaran Amerika lebih dari $ 800,000 dan dari saat pengeluaran dari pangkalan penyimpanan diperlukan sekitar 7 bulan. Jangka waktu penerbangan QF-4 yang telah diperbaiki dan diperbaiki, adalah 300 jam. Dalam proses peralatan semula konsol sayap, unit ekor pesawat sasaran dicat merah untuk memudahkan pengenalan visual mereka.
Setelah ujian kawalan dan penerbangan berlebihan, QF-4 dipindahkan ke Skuadron Sasaran Tanpa Berat ke-82 (82 ATRS) yang berpusat di Pangkalan Tentera Udara Holloman di New Mexico dan ke Kumpulan Penilaian dan Ujian Senjata ke-53 (53 WEG) di pangkalan udara. Tyndall di Florida. Pada tahun 2005-2008, pangkalan udara Tyndall juga menjalani ujian penilaian terhadap pejuang MiG-29 yang diterima dari negara-negara Eropah Timur.
Imej satelit Google Earth: QF-4 di Tyndall AFB
Menurut citra satelit, jumlah QF-4 terbesar di pangkalan udara Holloman dan Tyndall telah tersedia pada tahun 2012. Kini jumlah Hantu yang ditukar menjadi sasaran telah dikurangkan sekitar setengah. Di Florida, versi baru peluru berpandu AIM-9X Sidewinder dan AIM-120 AMRAAM udara-ke-udara diuji pada sasaran tanpa pemandu QF-4 di perairan Teluk Mexico, dan Lockheed Martin diuji di White Sands yang membuktikan tanah di New Mexico. Phantoms Patriot Advanced Capability SAM (PAC-3). Telah diperhatikan bahawa berkat sistem Peluru berpandu BAE Systems Common yang dipasang di Phantoms, sasaran berjaya menghindari peluru berpandu dengan sistem panduan radar dalam 10-20% pelancaran, dan dari Sidewinder AIM-9X dengan penggunaan perangkap panas secara besar-besaran dalam 25-30% kes. Sebagai peraturan, selama ujian dilakukan, peluru berpandu dengan hulu ledak lengai digunakan, dan pemusnahan sasaran QF-4 hanya terjadi jika terjadi serangan langsung. Pada tahun 2013, semasa ujian lapangan sistem pertahanan udara jarak jauh MEADS (Medium Extended Air Defense System) pada jarak peluru berpandu White Sands, QF-4 dan OTR Lance, terbang dengan kelajuan supersonik dari arah yang berbeza, hampir dimusnahkan secara serentak.
Rata-rata, kehilangan tahunan Phantoms semasa pelancaran ujian ujian adalah 10-15 sasaran di Tyndall dan 4-5 di Holloman. Sebagai tambahan kepada pengujian di kawasan dua pangkalan udara ini, QF-4 secara kerap mengambil bahagian dalam latihan yang dilakukan di tempat lain. Walaupun QF-4 dikendalikan oleh sistem darat GRDC di atas tapak ujian New Mexico, dua pesawat E-9A yang ditukar khas digunakan ketika terbang di Florida dan bahagian lain di Amerika Syarikat. Pesawat ini diciptakan oleh Boeing berdasarkan pesawat awam DHC-8 Dash 8 DeHavilland Canada turboprop.
Pesawat kawalan E-9A
E-9A mempunyai radar yang kelihatan di sebelah kanan badan pesawat dan carian di bahagian bawah. Terdapat juga peralatan untuk kawalan jarak jauh dari sasaran dan penyingkiran telemetri dari peluru berpandu yang diuji.
Seperti yang telah disebutkan, pesawat QF-4 memiliki kemampuan untuk mengendalikan dalam mod berawak, yang mana semua kawalan dan instrumen yang diperlukan disimpan. Penerbangan QF-4 dengan juruterbang di kokpit dilakukan terutamanya di pangkalan udara Holloman. Dalam kes ini, "Phantoms" menyelamatkan sumber pesawat tempur dengan menguji sistem radar dan melatih kru pertahanan udara dan juruterbang pemintas, tanpa menggunakan senjata.
Pendaratan QF-4 di Pangkalan Tentera Udara Nellis
Manned QF-4s selalu melakukan "lawatan" ke pangkalan udara lain, di mana mereka terlibat dalam pelbagai latihan dan latihan, yang menggambarkan pengebom musuh. Hantu sering mendarat di pangkalan udara Nellis. Di sinilah Pusat Latihan Tempur Angkatan Udara AS terletak, dan di sekitar pangkalan udara adalah tempat latihan udara AS terbesar.
Manned QF-4, dimiliki oleh 82 ATRS
Tidak seperti QF-4, yang digunakan dalam misi tanpa pemandu, pesawat terbang secara berkala dengan juruterbang di kokpit dicat dengan kamuflase khas untuk kendaraan tempur. Tetapi pada unit ekor, berbeza dengan drone "sayap merah", mesti ditunjukkan bahawa ia termasuk skuadron ke-82 sasaran tanpa pemandu. Untuk penerbangan berawak, Weasel Liar F-4G yang paling usang, yang dibina pada akhir 70-an, digunakan. Sejak tahun 2005, pesawat-pesawat ini, selain perkhidmatan "tempur", kerap menyertai pelbagai pertunjukan udara di Amerika Syarikat.
Enam juruterbang Tentera Udara dan kira-kira 10 pesara yang bekerja dengan Jabatan Pertahanan AS di bawah kontrak dibenarkan untuk terbang dengan QF-4. Mereka semua adalah juruterbang yang sangat berpengalaman yang telah menerbangkan F-4 Phantom II sekurang-kurangnya 1000 jam pada masa lalu.
Perkhidmatan QF-4 di pangkalan udara yang berbeza dilakukan dengan cara yang berbeza. Di Tyndall AFB, di mana Phantoms kebanyakannya terbang tanpa pemandu dan kebanyakan sehala, perhatian kurang diberikan untuk menjaga keseluruhan armada sasaran dalam keadaan penerbangan. Pesawat khas disediakan untuk penerbangan, sering meminjam bahagian dan komponen yang diperlukan dari pesawat lain. Pada masa yang sama, pembaikan dan penyelenggaraan QF-4 semasa dilakukan terutamanya oleh anggota tentera.
Di pangkalan udara Holloman, di mana kehilangan QF-4 lebih kurang, pesawat sasaran diperlakukan dengan lebih berhati-hati. Di sini, lebih banyak perhatian diberikan untuk menjaga keadaan penerbangan mesin tempat penerbangan berawak dilakukan. Pada masa yang sama, armada sasaran "sayap merah", yang jumlahnya kurang banyak dibandingkan dengan pangkalan udara Tyndall, mempunyai peratusan pesawat yang lebih tinggi untuk penerbangan. Di pangkalan udara Holloman, Phantoms dilayan oleh warga tua yang sama, seperti pesawat terbang, pesara yang bekerja di bawah kontrak.
Selain menguji sistem pertahanan udara dan radar dalam mod berawak dan menggunakannya sebagai sasaran tanpa pemandu, aplikasi lain ditemukan untuk pesawat terhormat. Pada Januari 2008, peluru berpandu anti-radar tempur AGM-88 HARM yang dilancarkan dari pesawat tanpa pemandu QF-4 pertama kali menghantam simulator radar di tempat latihan Nellis.
Pelancaran PRR AGM-88 HARM dari drone QF-4
Oleh itu, Phantom yang diubah menjadi drone mampu menekan sistem pertahanan udara musuh. Diandaikan bahawa QF-4 tanpa pemandu, dilengkapi dengan PRR dan alat pengintipan elektronik, mampu mengambil pukulan utama peluru berpandu anti-pesawat, mengenal pasti dan menekan sebahagian dari kedudukan radar dan sistem pertahanan udara yang tidak ditutup. Dan mengurangkan kerugian secara signifikan di kalangan juruterbang ketika melakukan operasi untuk menekan sistem pertahanan udara musuh.
Imej satelit Google Earth: QF-4 dan di pangkalan udara QF-16 Holloman
Walaupun begitu, usia Phantoms tanpa pemandu akan berakhir. Pesawat terbaru yang dibina di Amerika Syarikat itu menghampiri usia 40 tahun. Di pangkalan udara Davis-Montan, praktikalnya tidak ada pesawat jenis ini yang sesuai untuk pemulihan, dan pada akhir 2016 diumumkan bahawa Angkatan Udara tidak akan lagi memerintahkan penukaran pesawat tempur F-4 menjadi QF-4. Sejak 2012, modifikasi awal F-16A / B Fighting Falcon telah ditukar menjadi versi QF-16 yang dikendalikan radio tanpa pemandu.
Sehubungan itu, pada 16 Disember 2016, perayaan yang didedikasikan untuk pesawat F-4 Phantom II diadakan di pangkalan udara Holloman di New Mexico. Empat QF-4 berbaris dalam formasi upacara di atas landasan pangkalan udara. Namun, ini tidak bermaksud bahawa perkhidmatan Phantoms tanpa pemandu sudah berakhir. Di dua pangkalan udara di New Mexico dan Florida, terdapat kira-kira lima puluh sasaran sayap merah tanpa pemandu yang tersisa. Dengan mengambil kira kadar penurunan "semula jadi", mereka akan mencukupi selama beberapa tahun lagi.
