Dua syarikat angkasa besar AS terus bertengkar dengan mesin roket Rusia RD-180, yang dihasilkan di wilayah Moscow di NPO Energomash dan direka untuk melancarkan kenderaan milik kelas menengah. Pihak berkuasa antimonopoli Amerika mengesyaki United Launch Alliance menghalang pesaingnya, Orbital Sciences, daripada membeli enjin ini untuk roket Antares. Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan AS telah memulakan siasatan antimonopoli terhadap usaha sama antara Boeing dan Lockheed Martin, United Launch Alliance (ULA), yang membina roket dan melancarkan satelit untuk tujuan kerajaan.
United Launch Alliance disyaki secara tidak sah menolak pesaingnya mengakses komponen kritikal dari kontraktor RD Amross. Dan ini seterusnya, menjadikan pesaing peluang untuk mengambil bahagian dalam tender. Perkara ini dilaporkan oleh Reuters, yang memiliki dokumen Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan AS. RD Amross adalah usaha sama Rusia-Amerika yang menyatukan NPO Energomash dan syarikat Amerika Pratt & Whitney Rocketdyne. Yang pertama terlibat dalam pengeluaran enjin RD-180, dan yang kedua membekalkannya ke ULA untuk kenderaan pelancaran Atlas mereka.
Menurut pakar Amerika, enjin RD-180 buatan Rusia, dari segi ciri agregatnya, adalah satu-satunya alternatif untuk kenderaan pelancaran berat yang mampu melancarkan satelit pengintipan dan ketenteraan Amerika ke orbit bumi rendah, serta satelit untuk NASA keperluan. Pada masa yang sama, ULA menghalang RD Amross daripada menjual enjin roket RD-180 kepada kenderaan pelancaran pengeluar lain, termasuk Orbital Sciences, yang berminat memasuki pasaran pelancaran ruang yang menguntungkan bagi pemerintah AS.
Orbital Sciences kini menjadi pesaing United Launch Alliance. Ia menyatakan bahawa tanpa kemungkinan menggunakan RD-180 Rusia, satu-satunya mesin roket berbahan bakar cair yang paling sesuai dengan kenderaan pelancaran Antares mereka, mereka kehilangan peluang untuk memenangi tender pemerintah, dan oleh itu memperoleh akses kepada pesanan yang menguntungkan.
Pada masa ini, kenderaan pelancaran kelas menengah Antares tahap 1 dikuasakan oleh 2 enjin cair Aerojet AJ-26. Enjin ini adalah modifikasi dari mesin NK-33 yang dihasilkan oleh SNTK im. Kuznetsov, yang juga diciptakan pada era Soviet. Enjin roket ini dikembangkan untuk roket super berat N-1, tetapi projek ini pada 70-an abad yang lalu ditutup bersama dengan program Soviet untuk menakluki bulan. Oleh itu, kedua-dua syarikat Amerika menggunakan enjin roket Rusia untuk tujuan mereka sendiri. Orbital Sciences untuk roket Antares (dibuat dengan penyertaan biro reka bentuk Ukraine Yuzhmash dan Yuzhnoye) - enjin NK-33 Rusia, ditukar dan dinamakan semula Aerojet AJ-26, dan ULA menggunakan enjin RD-180 untuk peluru berpandu Atlasnya yang dikumpulkan oleh NPO Energomash (Khimki).
Menurut Reuters, pihak berkuasa antimonopoli AS telah melancarkan penyelidikan mengenai percubaan Orbital Sciences yang gagal untuk membeli enjin RD-180 untuk peluru berpandu pertengahan Antares yang baru. Sebelumnya, Orbital Sciences membuat roket sendiri dengan enjin Rusia untuk pelaksanaan kontrak yang dimeterai dengan NASA untuk penghantaran barang ke orbit dekat bumi. Jumlah transaksi adalah $ 1.9 bilion. Sehingga 2016, syarikat mesti melakukan sekurang-kurangnya 8 pelancaran roket Antares ke ISS dengan pelbagai muatan demi kepentingan NASA. Kenderaan pelancaran Antares akan melancarkan muatan dengan berat hingga 7 tan ke orbit rendah. Pelancaran demonstrasi pertama roket Antares dan kapal angkasa kargo Cygnus dilakukan pada akhir April 2013 dari lokasi pelancaran Pulau Wallops, Virginia.
"Mesin Aerojet AJ-26 adalah mesin roket yang boleh dipercayai dan sangat baik dengan hanya satu masalah. Enjin ini tidak lagi dihasilkan. Enjin yang tersedia Aerojet AJ-26 Orbital Sciences seharusnya cukup untuk memenuhi tanggungjawabnya untuk mendapatkan kontrak NASA untuk penghantaran kargo ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Tetapi selepas berakhirnya kontrak ini, syarikat itu tentu saja ingin menerima pesanan baru untuk pelancaran komersial. Untuk ini Sains Orbital akan lebih sesuai mesin RD-180 ", - kata dalam wawancara dengan akhbar" Vzglyad "Yuri Karash, yang merupakan anggota yang sesuai dari Akademi Kosmonautik Rusia. Tsiolkovsky. Pada masa yang sama, jelas bahawa pakatan ULA, yang kini secara aktif menduduki posisi terdepan dalam penyediaan perkhidmatan pelancaran, tidak begitu senang dengan kemungkinan pesaing memasuki pasaran.
Pakar industri di Reuters percaya bahawa Orbital Sciences memerlukan akses ke enjin RD-180 Rusia agar peluru berpandu Antaresnya dapat bertahan di pasaran. Orbital Sciences tidak mempunyai rancangan untuk bersaing dengan United Launch Alliance dalam melancarkan roket berat ke angkasa, tetapi syarikat itu menjangka akan menjadi pemain penuh di pasaran untuk penghantaran kargo sederhana ke angkasa dengan menggunakan kenderaan pelancaran Antares. Lebih-lebih lagi, bagi pemerintah Amerika, kerjasama seperti itu dapat bermanfaat, kerana roket Antares berharga kurang dari $ 100 juta.
Jurucakap ULA Jessica Rye mengesahkan bahawa siasatan memang sedang dijalankan dan syarikat itu bekerjasama dengan pihak berkuasa antimonopoli AS. Perkara yang sama disahkan oleh perkhidmatan akhbar Pratt & Whitney. Menurut Jessica Rye, kontrak United Launch Alliance untuk pembelian enjin RD-180 adalah benar-benar sah dan mematuhi semua peraturan persaingan. Sebaliknya, Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan enggan memberi komen.
Mesin roket Rusia RD-180, yang mana syarikat Amerika sedang bertengkar, pada pertengahan 90-an abad yang lalu memenangi tender yang diumumkan oleh Amerika Syarikat terhadap dua syarikat Amerika dan satu Eropah. Enjin RD-180 dirancang berdasarkan enjin roket RD-170 yang digunakan pada kenderaan pelancaran Zenit dan Energia. Pemasangan enjin lengkap dilakukan di NPO Energomash. Ruang pembakaran di Khimki dibekalkan dari Samara, dan keluli khas dibekalkan dari Chelyabinsk. Kitaran teknologi memasang hanya satu enjin memerlukan purata 16 bulan.
RD-180 adalah mesin dua ruang dengan pembakaran gas penjana pengoksidaan, dengan kawalan vektor tujahan kerana ayunan setiap ruang dalam 2 pesawat, dengan kemungkinan pendikit dalam tujahan mesin roket dalam penerbangan. Reka bentuk enjin didasarkan pada elemen dan pemasangan enjin RD-170/171 yang terbukti dengan baik. Reka bentuk mesin berkuasa baru untuk tahap pertama kenderaan pelancaran dilakukan dalam waktu yang singkat, dan pengujian dilakukan pada sejumlah kecil bahan.
Setelah menandatangani kontrak untuk reka bentuk mesin roket pada musim panas 1996, ujian menembak pertama mesin prototaip dilakukan pada bulan November tahun yang sama, dan pada bulan April tahun berikutnya, ujian menembak mesin standard telah dijalankan. Pada tahun 1997-1998, satu siri ujian menembak mesin sebagai sebahagian daripada tahap kenderaan pelancaran telah dilakukan dengan jayanya di Amerika Syarikat. Pada musim bunga tahun 1999, enjin itu diperakui untuk digunakan dalam kenderaan pelancaran Atlas 3. Pelancaran pertama Atlas 3 LV dengan enjin RD-180 Rusia dilakukan pada Mei 2000. Pada musim panas tahun 2001, pensijilan RD-180 telah siap digunakan untuk kenderaan pelancaran Atlas 5. Penerbangan pertama Atlas 5 LV dengan enjin RD-180 Rusia berlaku pada bulan Ogos 2002.
Dalam tempoh 2014 hingga 2017, syarikat pembinaan enjin Khimki Energomash menjangka akan mengeksport 29 enjin roket RD-180 ke Amerika Syarikat, kata Vladimir Solntsev, pengarah eksekutif syarikat itu, kepada wartawan mengenai perkara ini. "Pada masa ini, kami sedang berusaha untuk membekal 29 mesin roket RD-180 berikutnya dari tahun 2014 hingga 2017, masing-masing, beban untuk perusahaan kami adalah 4-5 mesin per tahun," kata Vladimir Solntsev.
Vladimir Solntsev mengingatkan wartawan bahawa pilihan telah ditandatangani untuk membekalkan 101 mesin RD-180 ke Amerika Syarikat yang ditujukan untuk peluru berpandu AS Atlas, pilihan itu berlaku hingga 2020. Pada masa yang sama, 59 enjin dihantar ke Amerika Syarikat, di mana 38 daripadanya telah berjaya melancarkan roket Atlas-5 ke orbit. Pada masa ini, kerja terus memperluas kerjasama.
Solntsev menambah bahawa sehingga tahun 2010, RD-180 dijual kepada Amerika dengan kerugian bagi perusahaan Rusia, kerana kos pengeluaran mereka meningkat pada kadar yang lebih cepat daripada harga di mana mereka dapat dijual. Tetapi, menurut Vladimir Solntsev, pada tahun 2010-2011, sejumlah langkah telah diambil untuk memperbaiki keadaan ini. Hari ini syarikat menjual enjin di Amerika Syarikat dengan harga hampir 3 kali lebih tinggi daripada tahun 2009. Atas sebab ini, syarikat mencapai keuntungan positif dari penjualan, yang memungkinkan sebahagian dari hasil dibelanjakan untuk pengembangan pangkalan pengeluarannya sendiri.
Ciri utama enjin roket RD-180:
Teras, bumi / kekosongan, tf - 390, 2/423, 4
Dorongan khusus, tanah / kekosongan, sek - 311, 9/338, 4
Tekanan di ruang pembakaran, kgf / cm2 - 261, 7
Berat, kering / terisi, kg - 5480/5950
Dimensi, tinggi / diameter mesin, mm - 3600/3200
Tahun-tahun pembangunan - 1994-1999
Tujuan: untuk peringkat pertama kenderaan pelancaran Atlas III dan Atlas V syarikat Lockheed Martin AS.
