Sejak akhir dekad yang lalu, syarikat Amerika Boeing Insitu telah mengusahakan projek kenderaan udara tanpa pemandu RQ-21 Blackjack. Peranti ini dikembangkan berdasarkan pesanan Marine Corps dan Angkatan Laut Amerika Syarikat. Tujuan utama mesin ini adalah untuk melakukan pengintaian, melakukan rondaan di kawasan yang ditentukan dan mengesan pelbagai objek. Pada masa ini, semua kerja reka bentuk telah selesai dan pembinaan drone baru secara besar-besaran sedang dijalankan.
RQ-21 UAV dikembangkan di bawah program STUAS (Small Tactical Unmanned Aircraft System). Matlamat program ini adalah untuk membuat drone ringan untuk digunakan di ILC dan Navy. Penetapan ini mempengaruhi keperluan untuk kereta yang menjanjikan. Oleh itu, perlu membuat kereta yang agak ringan yang dapat melakukan rondaan untuk jangka masa yang panjang. Selain itu, ia harus mempunyai dimensi terkecil untuk penyimpanan kapal. Kompleks itu dirancang untuk memasukkan pelancar kereta api untuk berlepas. Pendaratan harus dilakukan dengan menggunakan sistem yang memungkinkan untuk dilakukan tanpa platform yang besar.
Selain Boeing Insitu, beberapa syarikat lain turut serta dalam program STUAS. Raytheon memperkenalkan Killer Bee UAV (sekarang dikenali sebagai Northrop Grumman Bat), AAI mencadangkan projek Aerodyne, dan General Dynamics (USA) dan Elbit Systems (Israel) memasuki program dengan projek Storm. Pengembangan reka bentuk awal dan perbandingannya berterusan hingga pertengahan tahun 2010. Pada bulan Jun 2010, pelanggan membuat pilihannya. Yang terbaik dari projek yang dicadangkan di Pentagon dianggap sebagai Integrator Boeing Insitu RQ-21A (ini adalah nama projek pada peringkat awal). Untuk menyelesaikan projek itu, pemaju diperuntukkan $ 43.7 juta.
Asas untuk projek RQ-21A adalah pengembangan sebelumnya Boeing Insitu - ScanEagle UAV. Drone baru telah "mewarisi" sejumlah unit dan penyelesaian teknikal. Walaupun begitu, spesifikasi keperluan Kor Marin dan Tentera Laut memaksa reka bentuk semula projek asalnya. Jadi, semua ini membawa kepada perubahan radikal dalam penampilan dan susun atur peranti.
UAV RQ-21 dari sudut pandang aerodinamik adalah pesawat sayap tinggi dua boom dengan baling-baling yang mendorong. Fuselage dan sayap Integrator / Blackjack dibuat dengan mengolah semula unit yang sesuai dari ScanEagle UAV. Mesin baru ini mempunyai bentuk badan yang memanjang bentuk ciri, di mana mesin dan pelbagai peralatan dipasang.
Di bahagian tengah badan pesawat, sayap berposisi tinggi dengan rentang 4, 8 m terpaku. Sayap dengan nisbah aspek besar mempunyai sapuan kecil di sepanjang tepi hadapan. Di persimpangan sayap dan badan kapal, bahagian tengahnya mempunyai ciri melengkung bulat. Di hujungnya ada yang disebut. sayap sayap. Reka bentuk sayap yang digunakan dirancang untuk memberikan kualiti aerodinamik tertinggi, yang secara langsung mempengaruhi data penerbangan peranti, terutama pada jarak dan jangka waktu penerbangan.
Pada sendi bahagian tengah dan konsol sayap, dua balok nipis dilekatkan pada pesawat, di mana unit ekor berbentuk U terpaku. Yang terakhir terdiri dari dua keel dengan kemudi dan penstabil kedudukan tinggi dengan lif. Dengan mengambil kira ledakan ekor dan empennage, panjang keseluruhan RAV-21 UAV adalah 2.5 m.
Di fuselage belakang terdapat mesin piston 8 hp yang menggunakan minyak tanah JP-5 dan JP-8 sebagai bahan bakar. Baling-baling penolak yang terletak di antara dua boom ekor digunakan sebagai baling-baling. Mesin yang digunakan membolehkan drone mencapai kelajuan maksimum 167 km / j. Kelajuan pelayaran - 101 km / j. Siling mencapai 6 km. Bekalan bahan bakar yang ada mencukupi untuk melakukan rondaan selama 16 jam.
RQ-21 Integrator / Blackjack UAV cukup ringan. Berat alat kosong ialah 36 kg. Berat lepas landas maksimum dengan muatan 17 kg ialah 61 kg. Berat kereta yang rendah memungkinkan untuk mendapatkannya dengan enjin berkuasa rendah.
Pemasangan stabil untuk giro untuk peralatan pemerhatian disediakan di hidung pesawat udara. Dalam konfigurasi standardnya, ini berisi sistem optoelektronik dengan kamera video dan pencitraan termal, serta pengintai jarak jauh laser dan transponder sistem pengenalan. Sekiranya perlu, peranti boleh membawa peralatan tambahan. Untuk membekalkan tenaga ke peralatan elektronik, drone dilengkapi dengan generator 350 W.
Untuk memudahkan reka bentuk pesawat dalam projek RQ-21, perlu menggunakan alat pelancaran dan pendaratan khas yang dipinjam dari projek ScanEagle. Pelancaran ini dicadangkan untuk dilakukan dengan menggunakan landasan kereta api. Unit ini dipasang pada casis beroda yang ditarik. Satu set peralatan dan panduan rel dipasang di atasnya. Yang terakhir ini mempunyai kereta bergerak dengan dudukan untuk drone. Sebelum melancarkan, naikkan rel ke sudut ketinggian yang diingini dan pasangkan pesawat di kereta. Atas arahan pengendali, kereta api, yang didorong oleh pemacu pneumatik, mempercepat UAV ke kecepatan lepas landas, setelah itu ia berpisah darinya dan naik ke udara.
Diusulkan untuk menggunakan sistem Skyhook sebagai alat pendaratan. Ini adalah platform yang ditarik dengan luffing boom di mana ada kabel. Untuk mendarat drone, perlu menaikkan boom dan membawa kabel ke kedudukan menegak. Selanjutnya, UAV, menggunakan suar radio, memasuki kursus pendaratan. Pengendali atau automatik mesti mengarahkan alat ke alat pendaratan sedemikian rupa sehingga menarik kabel dengan cangkuk khas yang dipasang di sayap. Selepas itu, kabel diregangkan dan meredam kelajuan mendatar UAV, setelah itu dapat diturunkan ke tanah atau ke dek kapal.
Sistem udara tanpa pemandu Boeing Insitu RQ-21A Integrator / Blackjack merangkumi lima pesawat, dua panel kawalan pada casis beroda, dan trailer yang ditarik dengan pelancar dan sistem Skyhook. Komposisi kompleks seperti itu memungkinkannya digunakan baik dalam kekuatan darat dan di ILC atau Angkatan Laut dengan pangkalan peralatan di kapal.
Pada 28 Julai 2012, pakar Boeing Insitu melakukan pelancaran ujian pertama drone baru. Peranti berjaya dipisahkan dari pelancar, menyelesaikan program penerbangan dan "mendarat" menggunakan sistem Skyhook. Di masa depan, beberapa lagi penerbangan ujian dilakukan. Contohnya, pada awal September 2012, jangka masa penerbangan melebihi satu jam untuk pertama kalinya.
Pada awal Februari 2013, kompleks RQ-21A telah dihantar ke kapal pendaratan USS Mesa Verde (LPT-19). Pada 10 Februari, pelancaran pertama dari dek berlaku. Selama beberapa bulan, pakar memeriksa operasi kompleks tanpa pemandu apabila digunakan untuk kepentingan armada atau ILC.
Pada 19 Februari, pakar Amerika memulakan ujian penerbangan modifikasi baru drone - RQ-21A Blok II. Ini berbeza dengan versi asas dalam beberapa ciri reka bentuk, serta peralatan yang digunakan. Untuk memantau keadaan, UAV ini menerima sistem optik-elektronik NightEagle yang dikemas kini, yang dikembangkan sebagai sebahagian daripada projek ScanEagle. Sistem optoelektronik yang ditingkatkan mempunyai prestasi yang lebih baik ketika bekerja pada waktu malam dan di kawasan panas. Ujian lebih lanjut drone RQ-21A dan RQ-21A Blok II dilakukan secara selari.
Pada bulan September 2013, projek Integrator dinamakan semula sebagai Blackjack. Tidak lama kemudian, pada akhir November, syarikat pembangunan itu menerima kontrak bernilai $ 8.8 juta, yang bertujuan untuk membuat persiapan pengeluaran siri UAV baru. Kompleks siri RQ-21A pertama dipindahkan ke Marine Corps pada Januari 2014.
Pelanggan utama kenderaan udara tanpa pemandu baru adalah USMC. Boeing Insitu saat ini memenuhi pesanan untuk Kor untuk penyediaan 32 kompleks. Masing-masing merangkumi lima drone. Sehingga 2017, Marine Corps berhasrat untuk membeli 100 set sistem Blackjack. Jumlah nilai pesanan dijangka kekal pada $ 560 juta.
Tentera Laut AS juga telah menyatakan hasratnya untuk memperoleh UAV baru. Terdapat pesanan untuk 25 kompleks dengan masing-masing lima pesawat.
Sebelumnya dilaporkan bahawa pada tahun 2014 Royal Netherlands Army mungkin menerima Blackjack RQ-21A pertamanya. Struktur ini menyatakan kesediaannya untuk membeli lima sistem tanpa pemandu. Enam lagi kompleks dapat diperoleh oleh negara Timur Tengah yang tidak disebutkan namanya. Tidak ada maklumat mengenai kontrak ini.
Pada bulan April 2014, USMC mula mengendalikan RQ-21A UAV di Afghanistan. Kompleks lima drone, dua unit kawalan dan satu set peralatan lain dihantar ke salah satu pangkalan. Perangkat Blackjack digunakan untuk pengintaian dan pengesanan sasaran musuh. Pada bulan September, dilaporkan bahawa selama 119 hari beroperasi di Afghanistan, jumlah masa penerbangan kenderaan udara tanpa pemandu adalah 1.000 jam. Kompleks RQ-21A telah membuktikan dirinya dengan baik, akibatnya operasinya di Afghanistan terus berlanjutan.
