Pada awal tahun tiga puluhan, penemu dari beberapa negara sekaligus mengambil topik yang disebut. mel roket - peluru berpandu khas yang mampu membawa surat atau kargo ringan. Dari masa tertentu, peminat Amerika menyertai perlumbaan. Dalam waktu sesingkat mungkin, beberapa varian roket surat dengan ciri-ciri tertentu muncul dan ditunjukkan. Versi pertama sistem sedemikian di Amerika Syarikat dikemukakan oleh penemu Fred W. Kessler - dia berjaya mendahului pesaing dengan beberapa bulan.
Pada awal tahun tiga puluhan F. W. Kessler adalah pemilik sebuah kedai filateli kecil di New York. Mungkin, inilah hakikat yang membawa kepada fakta bahawa dia dapat dengan cepat mengetahui tentang eksperimen asing yang berjaya dalam bidang pengiriman peluru berpandu. Seperti peminat yang lain, Kessler tertarik dengan idea baru dan berusaha untuk melaksanakannya. Pada masa yang sama, tidak seperti pesaing, dia memutuskan untuk tidak menggunakan roket jenis tradisional. Hasil terbaik, menurut penemu, dapat ditunjukkan oleh pesawat tanpa pemandu dengan mesin roket.
Poskad 1936 yang dikhaskan untuk eksperimen F. W. Kessler. Foto Hipstamp.com
Dengan cepat, Fred Kessler berjaya mencari orang yang berpikiran sama yang dapat membantunya dalam pelaksanaan projek baru. Idea mel roket berminat J. G. Schleikh - junior - pegawai dari komuniti kecil Greenwood Lake (New Yore). Dia juga bergerak dalam lingkaran filateli dan tidak dapat melewati idea yang menjanjikan. Jurutera aeronautik Willie Leigh adalah peserta lain dalam projek ini. Tidak lama sebelum itu, dia telah pindah dari Jerman ke Amerika Syarikat, takut akan pihak berkuasa baru di Berlin, dan sedang mencari pekerjaan baru dalam bidang kepakarannya. Sebagai tambahan, beberapa pakar lain dan juga syarikat komersial terlibat dalam kerja-kerja projek ini.
Harus diingat bahawa banyak orang mengambil bahagian dalam pembuatan surat roket Amerika pertama, memikul tanggungjawab tertentu. Walau bagaimanapun, projek ini akhirnya mendapat kemasyhuran hanya dengan nama peminat yang mengemukakan cadangan asas - Fred W. Kessler. Malangnya, peserta projek lain tidak mendapat penghormatan sedemikian.
Peluru berpandu e-mel yang berjaya yang pertama adalah produk sederhana dan bertenaga serbuk dan hanya dapat terbang dalam lintasan balistik. F. Kessler dan rakan-rakannya memutuskan bahawa versi sistem penghantaran surat ini tidak mempunyai potensi besar. Sehubungan itu, mereka menawarkan untuk memasukkan surat dan kad pos ke pesawat roket khas. Di samping itu, untuk meningkatkan ciri-ciri sebenar, diputuskan untuk meninggalkan enjin bahan bakar pepejal yang tidak mampu menghasilkan daya dorong untuk waktu yang lama.
Pesawat roket mel Gloria I di pelancar, 23 Februari 1936. Tembakan dari newsreel
Pereka yang bersemangat menghadapi tugas yang agak sukar. Walaupun begitu, di antara mereka adalah pengeluar pesawat profesional yang berpengalaman dalam membuat teknologi sebenar, dan di samping itu, ada kesempatan untuk melibatkan organisasi lain dalam pekerjaan. Berkat ini, pada akhir tahun 1935, mungkin untuk menyelesaikan reka bentuk pesawat roket baru, mesin untuknya dan melancarkan kenderaan pelbagai jenis.
Pesawat roket surat Kessler-Schleich-Lei banyak mengingatkan pesawat pada masa itu, tetapi mempunyai sejumlah perbezaan ciri. Pertama sekali, mereka merangkumi reka bentuk produk, komposisi unit dan tujuannya. Oleh itu, diusulkan untuk membangun pesawat dengan konfigurasi aerodinamik biasa dengan sayap tinggi dan ekor lurus dengan reka bentuk standard. Di dalam pesawat itu terdapat tangki kargo dan tangki bahan bakar cair. Enjin reka bentuknya sendiri diletakkan di belakang.
Sehubungan dengan kebutuhan untuk mendapatkan pengembalian berat badan yang tinggi, dan karena adanya bahan mudah terbakar di atas kapal, pesawat roket surat diputuskan untuk dibuat dengan penggunaan logam yang paling luas. Keluli dan aloi tembaga-nikel digunakan pada bingkai dan kulit. Kekuda pesawat yang relatif sederhana dibina dengan keratan rentas segi empat tepat dan profil yang diperkemas. Di sisi, bingkai pesawat dipasang di atasnya. Seluruh bingkai dilengkapi dengan sarung logam tipis.
Kepala pesawat mengandungi muatan. Tembakan dari newsreel
F. Kessler dan rakan-rakannya telah mengembangkan mesin roket mereka sendiri. Oleh kerana pesawat roket seharusnya menunjukkan jarak terbang yang tinggi, diputuskan untuk melengkapkannya dengan mesin bahan bakar cair. Enjin sebenar, dibuat dalam bentuk tiub pemanjangan besar, terletak di ekor pesawat. Reka bentuk enjin tidak memberikan kaedah penyalaan sendiri. Ia dirancang untuk menggunakan obor konvensional untuk memulakan pembakaran.
Di dalam badan kapal - di bawah sayap, berhampiran pusat graviti - terdapat tangki silinder untuk bahan bakar dan pengoksidaan. Bahan bakarnya adalah campuran petrol, etil dan metil alkohol dan air. Ia dirancang untuk menggunakan oksigen cair sebagai agen pengoksidaan. Nitrogen yang dimampatkan dari silinder yang terpisah digunakan untuk memindahkan cecair ke dalam mesin.
Sebagai persediaan untuk pembinaan pesawat roket mel masa depan, F. Kessler dan rakan-rakannya mengumpulkan dan menguji beberapa mesin prototaip reka bentuk mereka. Tiga ujian berakhir dengan keputusan bercampur. Produk tersebut memberikan daya tarikan yang diperlukan, tetapi sering meletup setelah beberapa waktu bekerja. Pereka menganggap bahawa penyebab kemalangan itu bukan salah perhitungan teknikal, tetapi sabotaj seseorang sengaja.
Bersedia untuk penerbangan: memeriksa tangki bahan bakar. Foto oleh Majalah Mekanik Popular
Teknologi pertengahan tiga puluhan tidak membenarkan melengkapkan pesawat roket mel dengan sistem kawalan apa pun. Walaupun begitu, para penemu telah berulang kali menyebutkan bahawa versi lebih lanjut dari produk tersebut pasti akan mendapat kawalan penerbangan. Selain itu, ciri prestasi yang diinginkan hanya dapat diperoleh melalui kawalan radio menggunakan peralatan yang sesuai.
Pesawat roket lengkap mempunyai panjang sekitar 2 m dengan jarak sayap yang serupa. Jisim ditentukan pada tahap 100 paun - 45, 4 kg. Diasumsikan bahwa dia akan mengembangkan kecepatan beberapa ratus kilometer per jam. Jangkauan untuk sekarang sepatutnya mencapai beberapa batu. Dengan pengembangan sistem mesin dan bahan bakar, kemungkinan peningkatan kinerja penerbangan yang tajam tidak dikecualikan. Muatan produk terdiri daripada beberapa kilogram surat-menyurat yang diletakkan di ruang kepala.
Diandaikan bahawa pengembangan selanjutnya projek akan memberikan hasil yang sangat mengagumkan. Kelajuan pesawat roket yang diperbaiki dapat mencapai 500 batu sejam. Jangkauannya beratus-ratus atau beribu-ribu batu. Namun, ini memerlukan enjin yang lebih kuat dan reka bentuk rangka udara yang sepadan.
Pereka bekerja dengan enjin. Foto oleh Majalah Mekanik Popular
Projek Kessler dan rakannya melibatkan penggunaan dua cara untuk memulakan. Dalam kes pertama, pesawat roket harus berlepas menggunakan pelancar yang terpisah, untuk pengembangan dan pemasangan yang mana Marin Brothers dari Greenwood Lake terlibat dalam projek ini. Pada versi kedua, alat pendaratan ski paling sederhana digunakan, yang dirancang untuk memberikan pecutan bebas pesawat dan lepas landas dari permukaan rata.
Peluncur untuk pesawat roket mel adalah kekuda yang diperbuat daripada banyak profil logam, di mana dua rel condong berada. Sebuah troli dengan pesawat yang dilancarkan sepatutnya bergerak di sepanjang mereka. Pemasangan mempunyai cara sendiri untuk overclocking tambahan produk. Kabel dipasang ke kereta, dilemparkan ke atas takal di bahagian depan unit. Beban digantung darinya. Ketika kunci dibuka, muatan turun ke tanah, menarik kereta dengan pesawat roket di belakangnya.
Pada tahun 1935, semasa penyediaan projek teknikal, pemaju pesawat roket mencadangkan penemuan mereka ke Pejabat Pos AS. Minat dalam projek itu terhad. Sebagai contoh, Charles Fellers, ketua pos udara, memberi perhatian kepada projek itu tetapi tidak terlalu terkesan. Nampaknya, dia tertarik dengan projek yang lebih realistik dengan hanya menggunakan teknologi yang ada dan dikembangkan.
Persiapan terakhir untuk pelancaran Gloria-1. Tembakan dari newsreel
Namun, walaupun tanpa sokongan struktur rasmi, pasukan peminat dapat melengkapkan reka bentuk dan menyiapkan beberapa peluru berpandu mel untuk ujian dan pelancaran demonstrasi di masa hadapan. Di samping itu, F. W. Kessler, J. G. Schleich dan W. Lake menyediakan sampul surat khas dan setem yang boleh diletakkan di atas kapal terbang roket. Dengan mengumpulkan surat untuk penghantaran roket, ia dirancang untuk menanggung sekurang-kurangnya sebahagian daripada kos projek tersebut.
Sampul surat untuk pelancaran masa depan mempunyai reka bentuk khas. Di sudut kiri atas terdapat pesawat berkuasa roket dalam penerbangan. Di sebelah lukisan itu terdapat tulisan "Melalui penerbangan pesawat roket Amerika pertama". Terdapat setem di sampul surat. Mereka menggambarkan pesawat terbang dengan cat merah; terdapat tanda tangan yang sesuai pada bingkai.
Pada awal tahun 1936, peminat mel roket mula mengumpulkan surat, yang kemudian menjadi muatan kapal terbang roket. Pengumuman itu menarik perhatian orang ramai, dan pasukan penemu tidak kesulitan mengumpulkan beberapa ribu surat yang mungkin dikirim dalam dua "penerbangan" roket. Koleksi ini selesai pada awal Februari - beberapa hari sebelum tarikh pelancaran yang dijangkakan.
Willie Leigh menghidupkan enjin. Tembakan dari newsreel
Danau Greenwood, di tebing kota dengan nama yang sama, dipilih sebagai tempat pelancaran ujian. Danau itu ditutup dengan lapisan ais setengah meter, yang menjadikannya tempat ujian paling mudah. Dua pelancaran roket dalam konfigurasi yang berbeza dijadualkan pada 9 Februari; tapak pelancaran ditetapkan sebagai laman web di tepi tasik. Pada malam sebelum, sebahagian daripada sistem dan unit yang diperlukan dihantar ke sana.
Namun, rancangannya harus disesuaikan. Hampir pada malam sebelum permulaan, ribut salji melanda kota, akibatnya peluncuran dan jalan ke sana tergelincir. J. Schleich terpaksa mengupah pekerja dengan peralatan khas untuk membersihkan pintu masuk dan lokasi. Perlu beberapa hari untuk mempersiapkan pelancaran baru, tetapi kali ini juga ada beberapa kejutan. Pada 22 Februari ia kembali turun salji, walaupun tidak perlu lama untuk membersihkannya lagi.
Pada hari percubaan pelancaran baru, 23 Februari 1936, lebih dari seribu orang berkumpul di tepi Tasik Greenwood. Sebilangan besar penonton adalah penduduk tempatan. Di samping itu, beberapa bas dengan pelancong dari bandar lain tiba di "tempat latihan". Penerbangan sepatutnya dilakukan di atas tasik beku, dan orang-orang berada di pantai - diandaikan bahawa ini akan memungkinkan untuk dilakukan tanpa masalah. Hampir pada saat terakhir sebelum pelancaran pesawat roket pertama, pihak penganjur acara memberitahu polis. Para pegawai menganggap bahawa demonstrasi teknologi baru tidak akan membahayakan orang.
Pelancaran kedua pesawat roket: produk terbang beberapa meter, duduk di bawah dan berjalan di atas es. Tembakan dari newsreel
Pelancaran pertama pesawat roket mel dirancang untuk dilakukan menggunakan pelancar. Pesawat roket ini mendapat namanya sendiri Gloria I - sebahagian daripada anak perempuan J. Schleich. Produk itu diisi dan dimuatkan dengan surat - beberapa beg dengan 6127 surat diletakkan di ruang kepalanya. Kemudian dipasang pada troli pemecut. Peluncur dihalakan ke arah tasik. Sejurus sebelum pelancaran, semua orang menjauh dari roket ke jarak yang selamat. Hanya Willie Leigh, dengan pakaian pelindung, yang tinggal bersamanya. Dia harus membawa obor ke mesin dan menghasilkan pencucuhan.
Campuran bahan api berjaya dinyalakan dan menghasilkan obor pepejal. Namun, kemudian api itu berkurang. Pada masa itu, kunci kargo dibuka, dan kereta roket pesawat maju. Semasa kereta mempercepat produk, mesin hanya dimatikan. Peluncur dapat melemparkan pesawat roket ke depan, tetapi pada masa ini ia telah berubah menjadi kapal terbang. Pesawat terbang hanya beberapa meter dan jatuh ke salji. Nasib baik, produk dan muatannya tidak terjejas.
Gloria-1 dikembalikan ke posisi pelancaran, mengisi bahan bakar dan bersiap untuk penerbangan baru. Kali ini mesin dinyalakan seperti biasa dan bahkan dapat menghantar pesawat terbang. Walau bagaimanapun, sudut ketinggian peluncur yang terlalu besar menyebabkan fakta bahawa pesawat roket dengan cepat memperoleh ketinggian beberapa meter dan kemudian kehilangan kelajuan. Namun, gerai itu tidak berlaku. Pesawat roket terjun ke atas ais, jatuh di dasar dan bahkan menempuh jarak yang agak jauh sebelum terperangkap dan berhenti.
Sampul surat khas untuk surat-surat di pesawat roket Kessler-Schleich-Lei. Foto Hipstamp.com
Sejurus selepas dua kegagalan, pesawat roket Gloria II mula dipersiapkan untuk penerbangan. Ini berbeza dengan yang pertama dengan adanya casis ski paling sederhana: ia harus melakukan lepas landas mendatar. Selepas pencucuhan, produk mula berlepas dan berjaya dilepaskan. Namun, semasa pendakian, pesawat kiri "terbentuk" di pesawat. Keseluruhan sayap separuh kanan memasukkannya ke dalam gulungan, dan setelah beberapa saat pesawat jatuh, mengalami kerosakan yang ketara. Kajian mengenai bangkai kapal menunjukkan bahawa penyebab kemalangan adalah kekuatan struktur sayap yang tidak mencukupi. Rangka sayap kiri yang ringan tetapi rapuh tidak dapat menahan tekanan udara dan pecah.
Muatan pesawat roket pertama tidak rosak pada musim gugur. Sudah tentu, beg dengan surat-menyurat itu cukup rapuh, tetapi kandungannya dalam keadaan memuaskan. Segera setelah ujian dilancarkan, surat-surat itu dikirim ke cawangan terdekat, dari mana mereka pergi ke penerima. Sampul surat dari "pesawat roket Amerika pertama" dengan cepat memperoleh nilai koleksi dan memasuki peredaran filateli. Perkara ini bahkan tidak dihalang oleh kenyataan bahawa cap pada sampul surat tidak rasmi.
Malangnya, kedua pelancaran pada 23 Februari 1936 bukan sahaja yang pertama, tetapi juga yang terakhir dalam sejarah projek Kessler, Schleich dan Lei. Pesawat roket Gloria I dan Gloria II, tidak diragukan lagi, menunjukkan kemampuan teknologi yang tidak biasa untuk pengangkutan surat, tetapi pada masa yang sama menunjukkan semua masalahnya berkaitan dengan kurangnya pengembangan teknologi. Untuk menyelesaikan masalahnya dengan berkesan, pesawat pasca roket memerlukan enjin yang lebih kuat dan boleh dipercayai, peningkatan bekalan bahan bakar, sistem kawalan, dll. Sudah jelas bahawa pada pertengahan tahun tiga puluhan tidak ada yang dapat membuat pesawat roket kargo dengan ciri dan kemampuan yang diinginkan.
Sejauh yang diketahui, semua peserta dalam projek berani di masa depan menunjukkan minat terhadap sistem pengangkutan peluru berpandu dan bahkan memberikan sumbangan tertentu terhadap pengembangan teknologi. Namun, mereka tidak kembali kepada idea mel roket. Kerja lebih jauh ke arah ini di Amerika Syarikat kini dilakukan oleh peminat lain. Perlu diperhatikan bahawa banyak penemu yang giat mulai mengembangkan projek mereka, yang diilhami oleh karya-karya F. U. Kessler. Sudah pada tahun 1936, penerbangan peluru berpandu surat baru, yang dibuat oleh pereka lain, telah dimulakan. Pelancaran pertama produk baru seperti ini berlaku hanya beberapa bulan selepas ujian dua Glorias yang tidak berjaya.
