Serangan pertama dari formasi tangki Jerman di Poland dan Perancis menunjukkan bahawa era perang parit berlarutan adalah pada masa lalu, sekarang operasi serangan kilat menguasai medan perang dan tidak kalah dengan mereka dari segi kecepatan serangan balas. Pangkalan tangki yang dilacak dan kenderaan tempur lain sangat sesuai untuk ini, tetapi tidak ada kereta penumpang yang serupa dengan kemampuan merentas desa yang dapat mengikuti unit canggih ketika bergerak di luar jalan. Tentera banyak negara merasakan keperluan mendesak untuk penampilan kenderaan tersebut.
Perkembangan pertama dalam bidang pembuatan kenderaan off-road tentera ringan mula dilakukan dalam jangka masa antara dua perang dunia di beberapa negara di dunia sekaligus. Walau bagaimanapun, pengeluaran besar-besaran dan pembekalan kenderaan seperti itu kepada pasukan telah dimulakan semasa Perang Dunia Kedua. Sebagai contoh, MB Willys Amerika yang legendaris mula memasuki tentera pada tahun 1941. Mungkin kereta inilah yang menjadi SUV paling popular pada Perang Dunia Kedua, mengambil bahagian dalam operasi ketenteraan di semua teater operasi ketenteraan. Di bawah program Lend-Lease, kereta ini dibekalkan dalam jumlah besar ke USSR dan Great Britain.
Pada masa yang sama, SUV lain yang dihasilkan di Amerika Syarikat, Bantam BRC-40, sama seperti kereta laju, berkelajuan tinggi dan ringan, yang, bagaimanapun, tidak membawa kereta seperti Willys. Bantam BRC-40 itulah, dengan kebetulan yang beruntung, dapat menggantikan MB Willys, yang semasa Perang Dunia Kedua dibina dalam ratusan ribu salinan, puluhan ribu di antaranya dihantar ke Kesatuan Soviet (kira-kira 52 ribu kenderaan luar jalan raya).
Dalam persaingan untuk mewujudkan kenderaan pengintaian dan komando pacuan empat roda tentera, yang berlangsung di Amerika Syarikat pada tahun 1940-1941, terdapat 3 pemenang, masing-masing menerima pesanan untuk pembuatan kumpulan percubaan kenderaan dalam jumlah 1,500 salinan. Terhadap latar belakang pesaingnya, Willis dan Ford, kereta Amerika Bantam, yang menerima indeks kilang BRC 40, nampaknya tidak lebih buruk, tetapi ketika dilancarkan menjadi pengeluaran besar-besaran, tentera Amerika tidak disukai daripada kereta ini - ia juga mempengaruhi bahawa kilang Bantam Amerika mempunyai kapasiti pengeluaran yang jauh lebih kecil, tentera meragui bahawa syarikat itu akan dapat mengatasi pesanan yang besar. Hasilnya, Bantam hanya menghasilkan sekitar 2.600 SUV, yang sebahagian besarnya dipindahkan di bawah program Lend-Lease ke UK dan Kesatuan Soviet. Itu adalah Bantam BRC 40 yang menjadi kenderaan off-road Amerika pertama, yang, bersama-sama dengan konvoi utara, memasuki USSR pada akhir 1941 - enam bulan lebih awal daripada Willys yang terkenal mula tiba dalam aliran besar melalui pelabuhan Murmansk dan Arkhangelsk.
Jumlah kecil di USSR "Bow", iaitu nama panggilan yang penuh kasih sayang yang tersangkut dengan kenderaan luar jalan Amerika ini di negara kita, tidak disedari oleh Tentera Merah. Telah diketahui bahawa di dalam kereta inilah pengawal Marsekal Zhukov memandu. Mungkin penjelasan untuk ini adalah kenyataan bahawa Bantam BRC 40 memiliki jalur yang lebih luas dan pusat graviti yang lebih rendah daripada pesaingnya yang disumpah "Willis", yang bermaksud ia benar-benar menghilangkan kelemahan utamanya - kecenderungan untuk terbalik.
Sejarah Bantam BRC-40
Percubaan pertama untuk membuat SUV dilakukan oleh Kapten Carl Terry dan rakannya jurutera William F. Beasley, mereka dibuat pada tahun 1923. Sebenarnya, mereka memiliki istilah "jeep", yang awalnya bermaksud "Tujuan Umum", frasa itu dapat diterjemahkan sebagai mobil tujuan umum. Konsep ini telah diuji pada model Ford-T. Untuk ini, segala yang mungkin dikeluarkan dari kereta, berjaya menurunkan berat badannya hingga 500 kg. Masalahnya timbul dengan pemilihan tayar yang sesuai. Kemudian Karl Terry mempunyai idea untuk menggunakan tayar dari kapal terbang. Roda kereta, dengan kesulitan besar, tetap dapat disesuaikan dengan tayar pesawat bersaiz kecil, akibatnya kebolehtelapan kendaraan meningkat dengan ketara. Dua tempat duduk dipasang di kokpit, ditutup dengan kanvas, reka bentuk asas jip diterima, tetapi projek ini tidak selesai, masa untuk kereta seperti itu belum tiba.
Syarikat kereta Marmon Herringthon juga mendekati penciptaan kereta serupa. Oleh itu, Arthur Herrington, setelah mengetahui tentang percubaan tentera untuk mengembangkan kenderaan ringan dalam keadaan di luar jalan raya, menawarkan sebuah trak satu roda setengah pacuan semua roda, ujiannya dilakukan pada awal tahun 1938.
Pada masa yang sama, Bantam menawarkan roadster ketenteraan Austin Amerika untuk lawatan kenderaan dan demonstrasi kemampuan menyesuaikan diri dengan sebarang keperluan. Pemula pembangunan itu adalah Charles Payne, yang bertanggungjawab untuk penjualan peralatan kepada tentera Amerika Syarikat. Tentera menjadi tertarik dengan perkembangan syarikat Bantam, dan pada bulan Julai 1940, sebuah rombongan Tentera Darat AS mengunjungi kilang syarikat ini, yang terletak di Butler, untuk berkenalan dengan produksi, personel dan kemampuan mereka. Pada masa yang sama, senarai keperluan yang lebih spesifik ditentukan bahawa kereta masa depan harus dipenuhi - pacuan empat roda, tiga tempat duduk, penempatan senapan mesin 7, 62 mm dan stok peluru, kelajuan ketika memandu di lebuh raya - 50 mph (kira-kira 80 km / j), 3 mph di luar jalan (sekitar 5 km / j). Pada masa yang sama, berat kenderaan pacuan semua roda tidak boleh melebihi 1200 paun (tidak lebih dari 545 kg), dan muatan seharusnya 600 pound (sekurang-kurangnya 273 kg). Wheelbase berukuran 190.5 cm dan tinggi tidak lebih dari 91.5 cm, bersama dengan jarak tanah yang baik dan sudut masuk 45 ° dan pintu keluar 40 °, dengan syarat ciri-ciri luar kereta sangat baik. Di samping itu, kereta ini menonjolkan badannya yang segi empat tepat dan kaca depan lipat.
Kereta Pengintai Bantam No. 1
Pada masa yang sama, setelah semua keperluan teknikal untuk kereta masa depan dibentuk, tentera mengumumkan pertandingan yang menarik perhatian 135 pembuat kenderaan, menghantar jemputan ke hampir semua syarikat yang berkaitan dengan perniagaan ini. Syarat pertandingan cukup ketat: peserta tender dalam 75 hari dari awalnya harus memindahkan 70 kenderaan siap pakai kepada tentera, dan setelah 49 hari harus menyediakan prototaip siap pakai. Kos pesanan dianggarkan sebanyak 175 ribu dolar. Semua syarikat menerima pemberitahuan mengenai pertandingan itu, tetapi hanya dua syarikat Amerika, Bantam dan Willys, yang memberi respons.
Setelah syarat tender diterima, Francis Fenn, pemilik syarikat Bantam mengundang Karl Probst untuk bekerja, yang memimpin projek membuat jip. Pada mulanya, Probst menolak, kerana dia meragui kemampuan teknikal, kewangan dan pengeluaran Bantam, tetapi Francis Fenn menunjukkan minat serius pada pakar tersebut dan dia mengalah. Pada 17 Julai 1940, mereka menandatangani kontrak, dan keputusan untuk mengambil bahagian dalam tender untuk tentera Amerika harus dibuat sebelum jam 9 pagi pada 18 Julai. Seperti yang dikatakan oleh pemain catur, permainan ini "di bendera". Dengan menandatangani kontrak dengan Karl Probst, Francis Fenn memberikan persetujuannya untuk menyertai tender tersebut. Oleh itu, semua peserta dalam pembuatan jip masa depan berkumpul: "ibunya" - syarikat Bantam, "ayah" - Karl Probst dan "bidan dan jodoh" pada masa yang sama - tentera Amerika. Namun, ini hanya permulaan cerita, yang kemudiannya ditumbuhi drama sebenar.
Karl Probst memulakan kerja kenderaan baru dengan menandatangani kontrak dengan Spicer untuk transmisi dan gandar. Dia memutuskan untuk mengambil jambatan dari Studebekker Champion sebagai asas, sementara berat kereta adalah 950 kg. Masalah Probst yang berlebihan berat badan belum dikhawatirkan, kerana dia percaya bahawa tidak ada seorang pun di Amerika Syarikat yang dapat menyelesaikannya dengan kenyataan yang ada. Dia memutuskan untuk menggunakan Continental-V 4112 sebagai mesin, transmisi disediakan oleh Warner Gear, kotak transfer adalah Spicer. Semua yang lain diambil terus di lokasi pengeluaran Bantam. Dalam perjalanan kerja, sebuah kereta dilahirkan, dilengkapi dengan enjin 4 silinder petrol 45 hp, yang bekerja bersama dengan kotak gear tiga kelajuan, sarung pemindahan dua kelajuan dan pemacu roda depan yang boleh diubah. Kereta itu menerima badan terbuka, yang dirancang untuk empat orang dan tidak mempunyai pintu. Kereta itu menonjol dengan kaca depan yang rata, fender bulat dan gril radiator. SUV menerima sebutan Bantam Reconnaissance Car Quarter - Ton, menjadi SUV pertama dalam sejarah, kemudian berubah menjadi model Bantam BRC 40.
Jip dipasang tepat pada waktunya; pada 23 September 1940, Karl Probst secara peribadi memandu kereta ke tempat ujian. SUV mengatasi jarak 350 kilometer dengan cukup yakin, tiba di tempat latihan ketenteraan setengah jam sebelum tarikh akhir tamat. Kereta Bantam adalah satu-satunya prototaip yang diserahkan untuk diuji sesuai dengan syarat tender yang dilakukan oleh Angkatan Darat AS.
Setibanya di sana untuk ujian, tentera meletakkan jip di bawah beberapa ujian pendek tetapi sangat teruk. Kereta itu berjaya menjalani semua ujian dengan selamat, hanya meninggalkan kesan positif mengenai dirinya. Satu-satunya masalah yang tidak dapat diselesaikan adalah berat kereta, tetapi kualiti yang lain dengan yakin diambil, dan syarikat Bantam mendapat kebenaran rasmi untuk membekalkan 70 buah kereta yang tersisa untuk menjalankan ujian tentera sepenuhnya. Prototaip ini dibiarkan untuk ujian sejauh 5,500 batu, 5.000 daripadanya tentera akan diatasi dalam keadaan di luar jalan raya.
Kejayaan dicuri atau rompakan Amerika
Kemenangan yang dirancang ini berubah menjadi bencana yang nyata bagi syarikat kecil itu. Walaupun mendapat persetujuan dari projek Bantam, tentera Amerika ragu-ragu dengan kemampuan syarikat Pennsylvania ini untuk mengatur pengeluaran SUV dalam jumlah yang diperlukan untuk tentera (kesukaran dengan pengeluaran, personel, pembiayaan). Agar berada di pihak yang selamat, Willys dan Ford masih diizinkan untuk berpartisipasi dalam tender, dan yang terakhir secara harfiah ditarik oleh telinga tentera untuk turut serta. Oleh kerana model kedua-dua syarikat ini masih belum siap, tentera hanya menyerahkan dokumentasi teknikal lengkap untuk kereta Bantam BRC. Karl Probst hanya marah dengan keputusan seperti itu, tetapi tidak ada yang dapat dia lakukan. Setelah Bantam menandatangani kontrak dengan Angkatan Darat AS, hak kekayaan intelektual untuk prototaip itu diserahkan kepada tentera.
Bantam BRC 40 dengan pistol anti-tangki 37 mm M3
Perlu 1, 5 bulan sebelum Willys menunjukkan prototaipnya yang disebut Quad, dan 10 hari kemudian kereta Ford Pygmy tiba di tempat latihan ketenteraan. Kedua-dua kereta itu adalah salinan Bantam yang hampir lengkap, satu-satunya perbezaan antara Pygmy adalah tudungnya yang rata. Kelebihan dan perbezaan utama SUV Willys Quad adalah enjinnya yang lebih berkuasa, enjinnya dikembangkan 60 hp. - dengan segera sebanyak 15 hp. lebih daripada versi Bantam yang kemudian, yang mendapat sebutan BRC-40. Keunggulan dalam kuasa enjin - dan dengan jisim yang kecil, tenaga kuda tambahan 15 sangat penting - dengan syarat Willys Jeep bukan sahaja dengan kelajuan tertinggi yang lebih tinggi dan dinamik percepatan yang lebih baik, tetapi yang paling penting, Quad lebih berkesan di luar jalan. Di lereng, yang harus diatasi oleh SUV Bantam, Willys naik hampir dengan mudah.
Ujian penilaian ketiga-tiga kenderaan yang dipersembahkan kepada tentera berakhir dengan kemenangan yang dapat diramalkan untuk Willys Quad, model Bantam menduduki tempat kedua, dan SUV Ford Pygmy menduduki tempat ketiga dengan jurang besar. Walaupun ada hasil ujian, masing-masing dari tiga firma itu menerima pesanan untuk pembuatan 1.500 kenderaan, yang direncanakan akan dikirim ke formasi tentara yang sebenarnya, di mana mereka harus menjalani serangkaian ujian dalam kondisi sedekat mungkin untuk memerangi yang lain. Keputusan terakhir harus dibuat oleh Angkatan Darat AS berdasarkan hasil operasi kenderaan dalam unit. Ini adalah bagaimana jip Bantam BRC 40, Willys MA dan Ford GP dilahirkan. Ujian mereka dilakukan di wilayah yang luas dari Hawaii ke Alaska, tetapi keadaan berkembang sedemikian rupa sehingga tidak ada 4,500 kenderaan dari parti-parti ini yang berakhir di tentera Amerika. Kesemua mereka di bawah program Lend-Lease dihantar ke UK dan Kesatuan Soviet (lebih daripada 500 kenderaan Bantam BRC 40 sampai ke Tentera Merah).
Willys MA
Ford Pygmy
Semua ujian yang dilakukan oleh tentera Amerika menunjukkan kelebihan SUV Willys dalam kuasa enjin, sementara harga untuk kereta ini adalah yang terendah. Hasilnya, Willys MA yang menjadi pemenang pertandingan berskala besar. Laporan akhir komando tentera Amerika pada bulan Julai 1941 mengesyorkan pelancaran model standard berdasarkan Willys Quad untuk pengeluaran besar-besaran. Sekiranya perintah tentera pertama, ditempatkan di kilang Willys di Toledo, diperuntukkan untuk pemasangan 16 ribu SUV, maka setelah serangan Jepun ke pangkalan Amerika di Pearl Harbor dan kemasukan negara-negara ke dalam Perang Dunia II, Pentagon memutuskan bahawa ini jumlah pengeluaran tidak mencukupi. Kontraktor kedua diputuskan untuk membuat Ford, yang menerima satu set dokumentasi lengkap untuk kereta dari Willys. Ford menghasilkan jip di bawah singkatan GPW (General Purpose Willys). Secara keseluruhan, lebih daripada 640 ribu jip dihasilkan di Amerika Syarikat semasa Perang Dunia Kedua. Pada masa yang sama, ketika Willys dan Ford memperoleh keuntungan besar dari kontrak ketenteraan, Bantam Amerika praktikal berada di palung yang rosak.
Kelebihan Karl Probst, yang berjaya dalam waktu yang sangat singkat untuk membuat prototaip yang berfungsi sepenuhnya memenuhi syarat-syarat persaingan, yang sekurang-kurangnya 60% jip kemudian standard yang utama, tidak ada yang ingat. Sebanyak 2.642 jip dipasang di kilang Bantam Amerika di Pennsylvania, tidak termasuk prototaip. Dan pesanan dari tentera untuk pengeluaran 10 ribu treler untuk SUV adalah ejekan yang nyata. Wang dari pesanan syarikat ini hanya cukup untuk bertahan dengan setengah dosa hingga akhir perang, setelah itu syarikat Bantam selamanya hilang dari pasar Amerika, dan tidak berjemur dalam sinar orang-orang yang layak kemuliaan pencipta jip tentera pertama dalam sejarah.
Ciri prestasi BRC Bantam 40:
Dimensi keseluruhan: panjang - 3240 mm, lebar - 1430 mm, tinggi - 1780 mm (dengan bumbung awning).
Pelepasan tanah adalah 220 mm.
Berat - 950 kg.
Powerplant: Continental BY-4112 dengan 48 hp
Kelajuan maksimum adalah 86 km / j (di lebuh raya).
Kapasiti tangki bahan bakar adalah 38 liter.
Rizab kuasa adalah 315 km.
Bilangan tempat duduk - 4.
