Ketika pesawat pengintai SR-71 Blackbird Amerika membuat penerbangan terakhirnya pada tahun 1998, Tentera Udara AS kehilangan salah satu pesawat berteknologi tinggi yang pernah dibina. Sebagai tambahan, SR-71 hanyalah salah satu pesawat paling indah di dunia. Walau bagaimanapun, SR-71 tidak akan dibiarkan tanpa pewaris. Pada akhir tahun 2013, dilaporkan bahwa pesawat baru, yang ditunjuk SR-72, akan menggantikan "Blackbird"; pesawat itu dikembangkan oleh sebuah divisi syarikat bangunan pesawat Lockheed Martin. Dilaporkan bahawa perbezaan utama antara pesawat akan menjadi enjin yang sama sekali baru, yang akan menggabungkan daya tarikan turbin dan ramjet. Berkat enjin seperti itu, pesawat akan dapat terbang dengan kelajuan sekitar Mach 6, yang langsung 2 kali ganda dari kecepatan maksimum pendahulunya.
Salah satu simbol Perang Dingin, Blackbird Lockheed Martin SR-71 mungkin akan menerima penerima dalam dekad berikutnya. Dilaporkan bahawa SR-72 baru, mampu terbang pada dua kali kelajuan, akan dapat terbang tanpa juruterbang. Setelah Tentera Udara AS meninggalkan "Blackbird", mereka menunjukkan kekurangan mesin yang serius. SR-72, yang sedang dikembangkan oleh jurutera reka bentuk Lockheed Skunk Works, akan mengembalikan Angkatan Udara ke penerbangan pengintaian supersonik. Sekiranya kerja-kerja projek berakhir seperti yang dirancang, pesawat akan dapat terbang dengan kelajuan 6 kali ganda dari bunyi.
Pesawat pengintip SR-71 membuat penerbangan pertama pada tahun 1964, kali terakhir kereta itu berlepas pada tahun 1998. Selama ini "Blackbird" tetap menjadi pesawat pengintai utama Tentera Udara AS. Mesin itu dapat berada di udara untuk waktu yang lama pada ketinggian sekitar 24 kilometer, terbang dengan kecepatan supersonik. Ketika SR-71 telah bersara, untuk sementara waktu peranan pemerhati ketinggian beralih ke buruj orbit.
Walau bagaimanapun, penggunaan satelit pengintaian bukanlah yang paling ideal daripada semua penyelesaian yang mungkin. Satelit pengintaian moden dapat menerima gambar yang sangat terperinci dari pelbagai objek darat dalam kualiti tinggi, tetapi mereka memerlukan banyak masa untuk mensasarkan semula peranti tersebut, memindahkannya ke orbit yang berbeza. Sebagai contoh, pergerakan sistem peluru berpandu bergerak lebih efisien dan boleh dipercayai untuk dijejaki menggunakan pesawat hipersonik. Tidak seperti satelit, pesawat pengintai hipersonik SR-72 baru, menurut para pemaju, akan dapat muncul di atas sasaran dengan cepat sehingga musuh yang berpotensi tidak dapat bereaksi terhadap penampilannya dan bersembunyi dari peralatannya.
Perlu diingat bahawa pada tahun 1990, Blackbird mencatat rekod kelajuan penerbangan. Dia terbang dari Los Angeles ke Washington dalam waktu lebih dari satu jam, terbang di Mach 3.3. Untuk terbang dengan kelajuan yang lebih tinggi, pesawat SR-72 baru ini dirancang untuk dilengkapi dengan scramjet - mesin ramjet hipersonik yang menggunakan campuran khas udara dan bahan api yang dimampatkan. Pembakaran campuran ini akan membolehkan pesawat terbang pada atau hampir dengan kelajuan hipersonik.
Tetapi pertama, anda harus mengatasi beberapa masalah teknikal yang berkaitan dengan projek ini. Oleh kerana scramjet menggunakan udara termampat, ia tidak sesuai untuk terbang dengan kelajuan rendah. Untuk mengatasi masalah ini, pereka Lockheed akan menggunakan 2 enjin sekaligus, dilengkapi dengan pengambilan udara yang biasa. Yang pertama adalah enjin jet yang benar-benar biasa yang akan digunakan dari saat pesawat berlepas hingga saat ia naik ke Mach 3. Bermula dari kelajuan penerbangan ini, pesawat akan beralih ke penerbangan scramjet.
Lockheed Martin SR-71 Blackbird
Namun, perbezaan terbesar dari pendahulunya tidak akan menjadi ini, tetapi hakikat bahawa pesawat pengintai SR-72 dapat digunakan tanpa juruterbang. Pada masa ini, 2 pilihan untuk pesawat sedang dipertimbangkan - tanpa pemandu dan berawak. Pada masa yang sama, pesawat akan dapat membawa kompleks senjata ofensif. Dilaporkan bahawa senjata itu, yang dapat digunakan dari pesawat SR-72, mungkin ditunjukkan oleh Lockheed Martin pada tahun 2018. Kami terutama membincangkan roket ringan baru, kerana ketika dilancarkan pada kecepatan penerbangan Mach 6, mereka tidak memerlukan percepatan, dan, oleh itu, penambahan berat.
Salah satu tugas pesawat hipersonik SR-72 yang baru bukan sahaja akan memberikan maklumat perisikan yang diperlukan kepada Amerika Syarikat, tetapi juga untuk meningkatkan kekuatan ketenteraan negara. Menurut ketua program Hypersonics, Brad Leland, pesawat hipersonik yang bersenjatakan peluru berpandu hipersonik akan dapat menembusi ruang udara tertutup musuh yang berpotensi dan melancarkan serangan peluru berpandu di mana sahaja di benua itu, sampai ke destinasi mereka dalam masa kurang dari 1 jam. Menurut pakar, kepantasan inilah yang harus menjadi penunjuk utama seterusnya di seluruh dunia penerbangan generasi baru. Kelajuan akan tetap menjadi keutamaan untuk beberapa dekad akan datang. Leland percaya bahawa teknologi ini akan menjadi titik perubahan yang sama yang memerlukan perubahan dalam "aturan permainan", yang merupakan pengenalan besar-besaran teknologi seperti "stealth" pada waktunya.
Menurut Brad Leland, SR-72 pada kecepatan penerbangan Mach 6 akan dapat meninggalkan calon musuh AS bukan hanya waktu minimum untuk bertindak balas, tetapi juga mengejutkan mereka dengan petunjuk prestasi tinggi ketika menggunakan peluru berpandu hipersonik. Oleh kerana pelancarannya tidak memerlukan roket pengangkut, kelajuan peluru berpandu seperti itu akan menjadi 6 kali ganda dari kelajuan suara, dan reka bentuk peluru berpandu akan jauh lebih ringan. Dan bukan sahaja dari segi berat, tetapi juga dari segi struktur roketnya.
Inti pesawat baru adalah yang disebut Lockheed, turbin kitaran gabungan. Ia akan menggabungkan teknologi enjin "pesawat hipersonik" HTV-2, yang dapat mencapai kecepatan penerbangan Mach 20 (sekitar 24.500 km / j) semasa ujian. Pada masa yang sama, dilaporkan bahawa SR-72 akan menerima 2 enjin, yang masing-masing, sebenarnya, akan berganda. Setiap mesin akan menggunakan reka bentuk bersepadu yang agak kompleks, yang terdiri daripada muncung, pengambilan udara yang dihubungkan dengan dua sumber kuasa yang berbeza, yang akan mencapai pengurangan seretan udara yang ketara. Lockheed dan Aerojet Rocketdyne menghabiskan 7 tahun bekerja bersama untuk mengembangkan reka bentuk mesin masa depan dan penampilannya. Sebagai sebahagian daripada kerja projek ini, para jurutera kedua-dua syarikat itu berusaha keras mencari jalan penyelesaian yang sesuai.
Dalam temu bual dengan Minggu Penerbangan yang terkenal, Brad Leland menjelaskan bahawa pengunduran Blackbird meninggalkan jurang yang agak mengagumkan dalam pengembangan teknologi satelit (kita tidak membincangkan teknologi televisyen, tetapi mengenai perkakasan), serta subsonik tanpa pemandu dan berawak sistem. Penciptaan pesawat hipersonik SR-72 baru bertujuan untuk menutup jurang ini. Artikel jurnal melaporkan bahawa salah satu syarat untuk membuat SR-72 adalah dengan mempertimbangkan syarat-syarat dari Departemen Pertahanan AS dalam rangka program pengembangan senjata dan penyelidikan. Keperluan ini banyak menentukan kepada jurutera Lockheed pelbagai aspek projek dan masa.
Menurut Leland, pembinaan SR-72 tidak akan memerlukan penciptaan teknologi baru yang asasnya, jadi penerbangan pesawat demonstran mungkin terjadi seawal 2018. Pada masa yang sama, kedatangan pesawat serbaguna dalam perkhidmatan dijadualkan pada 2030.
