Israel mula mengembangkan tangki sendiri pada tahun 1972, dan pada tahun 1977 gambar pertama prototaip tangki Merkava disampaikan kepada media. Pertunjukan kereta kebal yang pertama diadakan pada tahun 1979 pada hari kemerdekaan Israel. Kekhususan Israel dan idea reka bentuk khas membawa kepada penciptaan tangki pertempuran utama yang tidak biasa, yang mempunyai sejumlah ciri menarik.
Ciri-ciri bangunan tangki Israel
Mungkin kelihatan aneh, tetapi sekatan utama pada jisim dan dimensi tangki dikenakan oleh piawaian pengangkutan kereta api. Unit tangki mesti dipindahkan dengan cepat melalui jarak jauh, MBT tidak boleh menimbulkan masalah untuk landasan keretapi, melewati jambatan dan terowong. Di Israel, pada awalnya mereka mengharapkan untuk menggunakan tangki hanya di wilayahnya yang padat dan melakukan pengangkutan menggunakan platform kereta khas. Dimensi dan berat tidak membebankan pereka, jadi "Merkava" adalah salah satu tangki terberat di dunia sekarang. Jisim pengubahsuaian Merkava Mk4 mencapai 65 tan, sejumlah sumber menunjukkan nilai 70 tan.
Ciri-ciri teater permusuhan yang dicadangkan menetapkan kesempitan keupayaan geografi dan iklim tangki. "Merkava" tidak dimaksudkan untuk operasi dalam keadaan musim dingin yang dingin, jalan tengah jalan raya, kelembapan tropika, rawa. Unsur-unsurnya adalah gunung lembut, gurun kering dan subtropik, yang mengurangkan potensi eksport kereta menjadi minimum.
Reka bentuknya juga dipengaruhi oleh kenyataan bahawa orang Israel lebih suka melakukan tindakan bertahan dari posisi yang terletak di lereng ketinggian. Berdasarkan kaedah penembakan ini, kemungkinan besar tembakan terkena menara tangki diasumsikan. Itulah sebabnya para pereka berusaha memindahkan ruang pertempuran dari menara ke badan kapal sebanyak mungkin dan mengurangkan siluet depannya.
Faktor lain adalah peningkatan keprihatinan terhadap kelangsungan hidup kru kenderaan tempur. Anak kapal berada sedikit lebih rendah dan ketinggalan daripada kebanyakan kereta kebal moden. Enjin dan transmisi dipasang di hadapan tangki, yang dilindungi oleh pelat besi pelindung berat, di bahagian dalamnya, pada jarak yang agak jauh, plat perisai kedua setebal 60 mm dipasang. Rongga di antara mereka ditempati oleh tangki bahan bakar. Plat perisai setebal 20 mm dipasang di belakang mesin. Berkat ini, kru tangki diberi perlindungan serius dari serangan frontal.
Semasa pembangunan tangki, banyak perhatian diberikan kepada masalah kerja tangki yang selesa. Pereka, sebenarnya, berasal dari konsep bahawa kereta kebal itu adalah rumah kru semasa perang. Khususnya, konsep yang sangat kontroversial mengenai penggunaan tangki sepanjang masa dicadangkan, yang seharusnya menempatkan 2 kru di dalamnya - satu sedang berperang, yang lain sedang berehat. Sekiranya perlu, tempat kru simpanan dapat diambil oleh orang yang cedera. Konsep ini membawa kepada penciptaan volume kapal yang belum pernah terjadi sebelumnya di bangunan tangki dunia moden, yang pada gilirannya tercermin dalam ukuran tangki. Kemungkinan mengangkut orang-orang di dalam MBT membuat sejumlah ahli terhenti, beberapa dari mereka pada satu masa bahkan berusaha untuk memilih "Merkava" sebagai subspesies tangki BMP yang terpisah. Petak pertempuran tangki dapat digunakan untuk mengangkut anggota tentera dan harta benda mereka, dan juga memungkinkan Anda untuk mengevakuasi yang cedera dari medan perang. Di plat perisai belakang terdapat palka selebar 600 mm yang membuka akses ke ruang pertempuran.
Merkava Mk1
Sehingga kini, 4 pengubahsuaian tangki ini diketahui. "Merkava Mk1" yang pertama tidak lagi berfungsi dengan tentera Israel. Kereta kebal utama Angkatan Pertahanan Israel masing-masing adalah modifikasi Mk2, Mk3 dan Mk4. Model pertama kereta kebal Mk1 dan Mk2 dipersenjatai dengan meriam M68 Amerika 105 mm, mempunyai enjin yang kurang kuat dengan kapasiti hanya 900 hp, sistem kawalan yang lebih sederhana, dan, seperti yang ditunjukkan oleh permusuhan di mana mereka berpeluang untuk mengambil bahagian, tempahan tidak mencukupi. Dalam proses memodenkan tangki, pakar Israel mengambil jalan membangun semua parameter di atas dan menyingkirkan penyakit kanak-kanak yang terungkap. Pertimbangkan model yang paling moden Mk3 dan Mk4.
Merkava Mk3
Menurut pakar Britain, Merkava Mk3 nampaknya hampir menjadi tangki baru, dan bukan Mk2 moden. Seperti sebelumnya, masalah utama bagi Israel adalah memperkuat perlindungan kenderaan tempur. Pada perisai modular "Merkava Mk3" MBT digunakan. Modul - blok perisai khas - dipasang ke lambung dan menara tangki. Mereka telah memperkuat hampir semua tempat kereta yang rentan. Rok sisi mendapat baju besi yang lebih maju. Tidak seperti Leopard-2 Jerman Barat atau Soviet T-80U, di mana perisai tetulang dari skrin sisi hanya terletak di kawasan pemandu, di Merkava, rintangan peluru dari skrin sisi adalah sama sepanjang keseluruhan badan kapal. Turet tangki ditutup dengan perisai modular dari atas dan dari sisi.
Salah satu kelebihan menggunakan perisai modular adalah keupayaan untuk mengganti elemen yang rosak dengan cepat walaupun di lapangan. Mengenai penggunaan perisai modular, Jenderal Israel Tal Israel menyatakan bahawa tangki ini akan selalu muda, tidak akan bertambah tua, baju besinya selalu dapat diganti dengan yang lebih baru dan lebih sempurna. Perhatian khusus diberikan pada perlindungan semua aspek kendaraan, yang dilakukan dengan mempertimbangkan pertempuran di Lebanon pada tahun 1982. Perlindungan tangki dari buritan ditingkatkan dengan memasang tangki bahan bakar berperisai di plat perisai buruh dan bukannya ruang bateri dan FVU (unit pengudaraan dan penapisan). Pada masa yang sama, bateri dipindahkan ke fender spons, dan unit pengudaraan penapis ke ceruk belakang menara tangki.
Merkava Mk2
Sebagai senjata utama, meriam 120 mm dipasang di tangki, yang meningkatkan kekuatan senjatanya dengan ketara. Pistol ini dalam banyak cara serupa dengan Rh-120 Jerman dan M-256 Amerika, sementara sistem rollback tong pada senapang Israel lebih ringkas. Menembak dari senjata ini boleh dilakukan dengan semua jenis peluru pengeluaran Jerman dan Amerika. Peluru senapang terdiri daripada 48 pusingan. Tong senapang mempunyai selongsong penebat haba, dan pelepas dipasang di bahagian tengahnya, yang berfungsi untuk menghilangkan gas serbuk. Pembongkarannya tidak memerlukan penyingkiran selongsong penebat haba, dan penggantian tong senapang dilakukan tanpa membongkar menara.
Pusingan tangki disimpan dalam bekas individu untuk kebolehpercayaan yang lebih besar. Lima tembakan segera siap untuk bertempur dan terletak di lantai menara berputar. Majalah dan sistem separa automatik untuk membekalkan peluru ke senapang adalah sebahagian daripada AZ yang sedang dibangunkan. Sekarang pemuat memuat majalah dengan peluru dari bekas individu. Tembakan dilambung menggunakan pemacu kaki, selepas itu pemuat menghantarnya secara manual ke breech. Orang Israel percaya bahawa skema seperti itu memungkinkan kompromi antara mekanisme pemuatan yang agak sederhana, yang memudahkan kerja penembak dan meningkatkan kadar tembakan, dan syarat tentera menegaskan kehadiran kru tangki 4 orang.
Tangki itu mempunyai sistem kawalan kebakaran yang lebih baik yang dihasilkan oleh Elbit. Penembak mendapat penglihatan baru dengan kemampuan untuk mengesan sasaran secara automatik, dengan penstabilan paksi yang tidak bergantung pada kedudukan laras senapang, dengan pembesaran 12x dan pengintai laser. Saluran malam penglihatan penembak mempunyai pembesaran 5x. Komandan juga mendapat penglihatan periskop yang stabil dengan pembesaran 14-4x dan saluran malam yang bebas. Pandangan komander tangki dihubungkan dengan penglihatan penembak oleh saluran optik dan membolehkan komander melakukan penunjukan sasaran. Pemacu elektro-hidraulik untuk mengarahkan pistol dan memutar turet diganti sepenuhnya dengan yang elektrik untuk meningkatkan keselamatan.
Merkava Mk3
Buat pertama kalinya dalam sejarah pembinaan tangki Barat, sebuah tangki menerima sistem amaran radiasi elektromagnetik. 2 sensor sudut lebar dipasang di sisi belakang menara, satu di atas tong senjata. Ketiga-tiga sensor memberikan lilitan bulat, menyampaikan maklumat mengenai azimut sumber radiasi ke paparan kecil yang terletak di sebelah tempat kerja komander.
Enjin AVDS-1790-9AR paksa yang lebih kuat - 1200 hp bertanggungjawab terhadap pergerakan kereta kebal. (Model Mk1 dan Mk2 memiliki enjin 900 hp) dan transmisi hidromekanik yang lebih baik. Penggunaan enjin sedemikian membolehkan kereta 63 tan memecut di lebuh raya hingga 60 km / j. Kereta kebal pertama model ini mula berkhidmat dengan tentera Israel pada awal 1990-an, kos satu tangki adalah $ 2.3 juta.
Merkava Mk4
MBT Israel Merkava Mk4 yang baru pertama kali diperlihatkan kepada umum pada tahun 2002. Pada tahun 2004, tentera menerima batalion pertama yang dilengkapi dengan kereta kebal ini. Konfigurasi modul perisai turret telah dirancang semula dengan ketara pada tangki, dan senapang tangki menerima topeng. Perisai atap menara telah meningkat dengan ketara, yang kini meliputi seluruh bumbung, dan bukan hanya bahagian depannya. Sebagai hasil daripada langkah-langkah ini, loader kehilangan penetasan, hanya menetas komandan yang tinggal di atas bumbung. Jisim tangki mencapai 65 tan.
Untuk mengekalkan mobiliti, enjin diesel 12 silinder berpendingin air (semua yang sebelumnya disejukkan dengan udara) dengan kapasiti 1500 hp dipasang di tangki untuk pertama kalinya. Komponen enjin diesel ini dihasilkan oleh syarikat Jerman MTU, kemudian dipasang di Amerika Syarikat di bawah lesen oleh General Dynamics Land Systems dan dieksport ke Israel dengan nama loji janakuasa GD 883. Enjin dipasang dalam satu unit dengan Transmisi automatik 5-kelajuan Renk RK 325.
Merkava Mk4
Tangki itu dilengkapi dengan senapang 120 mm yang diperbaiki, yang dirancang untuk meningkatkan tekanan gas serbuk. Bersama dengan pistol, mekanisme drum elektrik yang baru dan lebih baik kini berfungsi, memasangkan cangkang ke pemuat dan dirancang untuk 10 cengkerang, selebihnya, seperti sebelumnya, disimpan dalam bekas individu tahan api di bahagian belakang tangki.
Sistem kawalan tangki telah diperbaiki. Khususnya, saluran pengimejan termal, alat pengesan sasaran automatik dan pemandangan panorama tangki komando dikembangkan lebih lanjut. Sebuah kamera video diletakkan di bahagian belakang tangki, yang membantu pemandu menavigasi ketika mundur.
Buat pertama kalinya dalam sejarah pembinaan tangki barat, Merkava Mk4 menerima kompleks perlindungan aktif terhadap peluru berpandu anti-tank - Trophy. Kompleks ini beroperasi dalam mod automatik dan mengesan sasaran di sektor 360 darjah. Pada jarak beberapa puluhan meter, 4 radar yang dipasang di sepanjang perimeter menara mengesan peluru anti-tangki dan memberi perintah untuk menghancurkannya. Anggaran kos tangki adalah $ 3, 7 juta, anggaran kos kompleks perlindungan aktif Trophy tidak lebih dari 10% dari kosnya.
