Pasukan bersama NASA / Boeing telah menyelesaikan fasa pertama ujian penerbangan model sayap terbang skala-XB 48B di Pusat Penyelidikan Penerbangan Dryden [California]. Pesawat tanpa pemandu 227 kilogram dengan sayap hibrid dan bayangan sinar manta sedang dikembangkan sebagai sebahagian daripada projek Penerbangan Bertanggungjawab terhadap Alam Sekitar [ERA] NASA, yang bertujuan untuk mengembangkan teknologi yang diperlukan untuk membuat [pelepasan] yang lebih tenang, lebih bersih dan pesawat cekap bahan bakar masa depan.
Flying Laboratory - X-48B membolehkan NASA menguji dan menilai teknologi utama. Ujian yang dilalui menunjukkan kualiti aerobatik dan penerbangan pesawat jenis ini pada kelajuan khas untuk lepas landas dan mendarat.
"Projek ini adalah kejayaan besar," kata Fay Collier, Pengurus Projek ERA. "Intinya: Pasukan telah membuktikan kemampuan untuk menerbangkan pesawat tanpa wayar dengan selamat pada kelajuan rendah." Sehingga baru-baru ini, Collier adalah Penyelidik Utama NASA untuk Fing Geometry Subsonic Wing Project, yang menandakan permulaan hubungan dengan Boeing untuk mengembangkan teknologi teras X-48B. Projek ERA adalah sebahagian daripada program penyelidikan NASA untuk mengembangkan teknologi canggih sebelum memindahkannya ke industri.
NASA dan Boeing melengkapkan fasa pertama ujian penerbangan model sayap terbang miniatur X-48B
Pada 19 Mac 2010, pasukan ini menyelesaikan penerbangan ke-80 dan terakhir fasa pertama projek, yang dilancarkan hampir 3 tahun yang lalu pada 20 Julai 2007. Selain NASA dan Boeing, pasukan ini merangkumi syarikat Britain Cranfield Aerospace dan Makmal Penyelidikan Dayton Tentera Udara AS.
Pada pertengahan tahun 2000-an, NASA memutuskan bahawa kawalan penerbangan berkelajuan rendah untuk geometri sayap tertentu adalah cabaran reka bentuk. Masalah ini dan tugas membina fuselaj tertutup bukan silinder telah menjadi titik permulaan kerja penyelidikan sejak itu. Matlamat utamanya adalah untuk mengembangkan teknologi untuk pesawat yang mesra alam yang menghasilkan lebih sedikit bunyi, membakar lebih sedikit bahan bakar, dan mengeluarkan gas yang kurang berbahaya.
"80 penerbangan eksplorasi ini memberikan para jurutera data yang tidak ternilai untuk membolehkan pasukan menyelesaikan kitaran ujian awal sepenuhnya," kata Tim Risch [Tim Risch, Pengurus Projek Dryden X-48B]. Pasukan ini memfokuskan pada tiga tujuan utama: memperluas jangkauan mod operasi penerbangan, menentukan prestasi penerbangan, menguji perisian pembatas sistem kawalan pesawat.
Matlamat pertama [memperluas jangkauan] direalisasikan pada 20 penerbangan dalam satu tahun. Semasa penerbangan ini, pesawat melakukan pelbagai manuver udara untuk menentukan kemampuan penerbangan secara keseluruhan, kestabilan keseluruhan, dan ciri penerbangan.
Objektif [prestasi] yang kedua memfokuskan pada ujian gerai untuk menentukan batas penerbangan terkawal, manuver mesin untuk menentukan kawalan pesawat sekiranya berlaku satu atau beberapa kegagalan enjin, mengenal pasti parameter penerbangan untuk menilai bagaimana pergerakan kawalan penerbangan mempengaruhi tingkah laku pesawat..
Pada 52 penerbangan antara bulan Julai 2008 dan Disember 2009, para jurutera menentukan prestasi dinamik pesawat dengan mengirimkan arahan komputer ke kawalan penerbangan X-48B dan mengukur seberapa cepat pesawat tersebut bertindak balas terhadap isyarat input.
Sasaran ketiga dan paling penting adalah "pertempuran" dengan limiter, di mana juruterbang jarak jauh sengaja melampaui batas kawalan yang ditentukan [mis. Sudut serangan, slip sisi, dan percepatan] untuk menguji apakah komputer pesawat dapat menjaga penerbangan tetap stabil. Lapan penerbangan ujian mengesahkan fungsi pembatas perisian dan memberi keyakinan kepada pasukan bahawa sistem kawalan yang boleh dipercayai, fleksibel dan selamat dapat dikembangkan untuk jenis pesawat ini.
Pengujian X-48B akan berterusan tahun ini, setelah memasang dan menguji komputer baru. Siri ujian penerbangan seterusnya akan menumpukan pada kajian tambahan pengenalpastian parameter penerbangan.
NASA mempunyai pesawat sayap hibrida kedua, X-48C, yang mempunyai tahap kebisingan yang lebih rendah daripada X-48B. Ujian penerbangan sedang disediakan untuk menentukan faktor kawalan lain.
